;片刻后,一个穿着补丁衣服的少女怯生生地出现在门口。

    苏宁的呼吸为之一滞......

    即使穿着破旧,也掩不住她的清秀。

    水花的眼睛大而明亮,像两汪清泉,皮肤因常年风吹日晒略显粗糙,却透着健康的红晕。

    “爹……………”水花低着头,声音细如蚊呐。

    “快过来!这是苏家的少爷,看上你了!”李老栓一把拉过女儿,“苏家给的聘礼够咱们家吃三年!你赶紧......”

    “李叔!”苏宁突然打断他,“我能单独跟水花说几句话吗?”

    李老栓愣了一下,看了看苏大强,见对方点头,这才不情愿地说:“行……………行吧,别走远啊。”

    苏宁走到水花面前,发现她比自己矮了将近一个头,瘦小的身子微微发抖。

    他轻声说:“水花,咱们去那边说说话好吗?”

    水花抬头飞快地看了他一眼,又迅速低下头,微不可察地点了点头。

    两人走到院子边的老榆树下,远离了围观的人群。

    苏宁深吸一口气,开门见山:“水花,我知道你不认识我,可能也不愿意嫁给我。但我发誓,如果你答应这门亲事,我绝不会强迫你做任何事。”

    水花惊讶地抬起头,眼中满是疑惑。

    在西海固,很少有男人会这样跟未过门的媳妇说话。

    “我......我不明白......”水花的声音轻得几乎听不见,“苏家这么有钱,为啥要娶我?”

    苏宁看着她清澈的眼睛,认真地说:“因为我欣赏你的聪明和坚强。我知道你读过书,会算账,还会唱歌......这些我都知道。”

    水花震惊地睁大眼睛:“你......你怎么会………………”

    “我还知道,你不想嫁给安永富。”苏宁直视着她的眼睛,“如果你嫁给我,我答应让你继续读书,你想做什么我都支持。”

    水花的眼眶突然红了,她咬着嘴唇,半晌才问:“为什么对我这么好?”

    “因为......”苏宁差点脱口说出真相,但及时改口,“因为我觉得你值得被好好对待。

    远处,李老栓已经等得不耐烦了:“说完了没?天快黑了!”

    苏宁最后问道:“水花,你愿意嫁给我吗?如果不愿意,我现在就带我爹离开。”

    水花低头沉默了很久,最后轻声说:“我......我愿意。”

    苏宁心头涌起一阵狂喜,但他强自镇定:“真的?不是因为你爹逼你?”

    水花摇摇头,这次她的声音坚定了些:“安家只把我当劳力,而你......你把我当人看。”

    就这样,在夕阳的余晖中,两个年轻人的命运紧紧联系在了一起。

    苏宁知道,这只是改变水花命运的第一步,前方的路还很长,但他已经迈出了最重要的一步。

    当夜,苏家大摆宴席庆祝这门亲事,而李家也是破天荒地飘出