汽机或早期内燃机驱动的抽水泵、卷扬机、起重机,极大地减轻了人力的负担,也完成了许多过去难以想象的工程。

    尽管这些机械的普及率还不高,但它们所代表的高效与力量,已经深入人心。

    许多传统的学徒,除了学习手艺,也开始被要求认识简单的机械原理和图纸。

    变化并非只存在于城市。

    在铁路和公路沿线的乡村,农民们发现,往来贩运粮食、蔬菜的商人更多了,价格也比以往更公道,因为运输成本降低了。

    一些靠近工坊区的农户,开始尝试种植棉花、桑树等经济作物,或是为工坊提供原料,或是进入工坊做工,获取一份稳定的工钱,对土地的依赖有所减轻。

    朝廷推广的“农会”,也开始引入一些简单的新式农具,如钢铁铸造的犁铧、改良的水车等。

    虽然“农用内燃机”还只是天工院图纸上的构想,但变革的种子已然播下。

    最大的变化,或许在于人们的思想。

    皇帝苏宁对“格物致知”的推崇,对“天工院”的重视,使得工匠的地位得到了前所未有的提升。

    优秀的匠人不仅可以获得丰厚的奖赏,甚至可能被授予官职。

    民间对于学习“新学”,包括算术、几何、初步的物理化学知识的热情空前高涨。

    一些旧式私塾也开始兼教这些实用学科,以求不被时代淘汰。

    茶馆酒肆里,人们谈论的不再仅仅是田赋收成、乡里轶事,也会说起那飞驰的火车、横跨长江的大桥,以及那据说能“千里传音”正在研制中的“电报机”。

    一种对技术进步的自豪感与对未来的期待,开始在民间弥漫。

    当然,变革也会不可避免的带来了阵痛。

    传统的手工业者受到机器生产的冲击,部分人陷入困境;快速的城市化带来了一些管理难题;新旧观念的冲突也时有发生。

    但无论如何,时代的车轮正滚滚向前,大明的实力也是越来越强大。

    从出行方式到照明条件,从商品种类到劳作模式,从乡村经济到社会观念,大明社会生活的方方面面,都在这股由皇帝亲手推动的工业浪潮冲刷下,发生着日新月异,不可逆转的深刻变迁。

    一个更加活跃,更加富庶,也更加复杂的新时代,已然降临在这片古老的华夏大地上。