在账目上凭空蒸发,标注的都是“漂没”。

    他当即向徐阶请命,扮作粮商沿运河南下查访。

    在临清码头,苏宁亲眼目睹漕船底部的夹层......

    那些本该装载漕米的船舱,竟藏着生铁、硝石,正是走私倭寇的通道!

    返京当夜,苏宁的马车在通惠河畔遭遇黑衣人截杀。

    混战中账簿散落一地,眼看就要被夺走,突然从芦苇丛中杀出十几个漕帮汉子,拔刀相助

    “苏大人清查亏空,是为我们纤夫做主!这些年‘漂没”的漕粮,都要我们赔补,不知逼死了多少人家!”

    次日朝会,严党果然发难,弹劾苏宁“结交江湖匪类”。

    正当剑拔弩张之际,张居正出列呈上密折......

    上面详细记载着漕运账目与沿海倭缴获的赃物清单,各项数据完全吻合。

    嘉靖帝看着那份密折,怒极反笑,当庭将镇纸掷在地上:

    “好个‘漂没’!朕的漕粮,原来都漂到倭寇手里去了!”

    满朝文武跪倒一片。

    苏宁抬头望向殿外,雪花正从灰蒙蒙的天空飘落,这个冬天,注定不会平静了。

    而严嵩和严世蕃父子俩意识到嘉靖这是要向他们下手了,心里不由得有了一种兔死狗烹的悲凉感。

    嘉靖四十四年的初春,当最后一道晨曦透过文渊阁的雕花木窗,洒在刚刚誊抄完毕的《嘉靖会计录》上时,整个翰林院陷入一种不真实的寂静。

    七十一卷账册整齐地码放在棺木案上,泛着崭新的墨香。

    突然,门外传来一阵急促的脚步声,司礼监掌印太监吕芳的声音打破了宁静:“皇上驾到......”

    满院翰林齐齐跪倒。

    谁也想不到,二十余年不曾踏足文渊阁的嘉靖皇帝,竟会亲自前来。

    嘉靖帝一身玄色道袍,缓缓走过跪伏的群臣,最终在那堆账册前停下。

    他苍老的手指抚过烫金的封面,动作轻柔得仿佛在触碰易碎的梦境。

    “苏爱卿,”皇帝突然开口,声音沙哑,“你可知朕为何多年不修此录?”

    不等苏宁回答,他便自问自答:“满朝文武都说朕沉迷炼丹,不见大臣。”

    他的手指停在第一卷的扉页上,“其实朕是怕......怕看见这江山已是千疮百孔。”

    这番话让跪在地上的徐阶微微一颤。

    张居正偷偷抬眼,看见皇帝眼中闪过一丝从未有过的清明。

    在场却是没有人敢拆穿嘉靖帝的无耻,这些亏空百分之六十都是他造成的。

    “这七十一卷账册,”嘉靖帝转身,目光扫过众人,“记载的不只是数字,更是大明的命脉。苏爱卿.....”

    苏宁伏身:“臣在。”

    “你让朕终于看清了这个帝国。”

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