生挫骨扬灰,他日,是否会因新隙对臣......乃至对其他敢于任事的臣子,行

    同样之事?”

    他抬起头,眼中是文人最深切的恐惧与悲哀:“若果真如此,臣......恐怕会寒心,会畏惧。届时,臣还敢像如今这般,不计得失,不顾非议,为陛下,为大明去推行新政,去触碰那些积重难返的弊端吗?臣只怕会变得......多

    做多错,少做少错,不如不做不错。陛下,这......便是臣的私心。”

    这一番坦诚到近乎赤裸的表白,如同卸下了所有防护,将臣子最深层的不安与恐惧,血淋淋地摊开在了君王面前。

    万历愣住了,他看着跪在眼前的苏宁,看着这个一向智珠在握,行事果决的能臣,此刻眼中那毫不掩饰的忧惧,他满腔的怒火,竟一时不知该向何处发泄。

    花厅之内,唯余帝王的愤怒与臣子无声的决绝,在夜色中久久回荡。

    万历呆立在花厅中央,烛火将他年轻的身影拉得忽长忽短。

    苏宁那番直刺心底的坦诚,像一盆冰水,暂时浇熄了他心头燃烧的复仇火焰,却让他陷入更深的迷茫。

    他缓缓坐回椅中,手指无意识地摩挲着温热的茶杯,沉默了许久。

    终于,他抬起头,眼中的偏执稍退,取而代之的是一种寻求理解的困惑:“苏先生,那你......你如何看待张居正这十年的作为?抛开朕与他的私怨,单论其对国朝的影响。”

    苏宁见万历情绪稍缓,心中稍定,他略一沉吟,便毫不迟疑地给出了自己的评价,声音清晰而肯定:“回陛下,若以臣之见,张江陵十年执政,力挽狂澜,其推行的考成法振刷了吏治,清丈田亩摸清了家底,尤其是一条鞭

    他微微加重了语气,“将繁杂的徭役赋税折银征收,简化了流程,减少了官吏从中盘剥的机会,实实在在减轻了小民负担,也增加了国库收入。此一法,便是窥准了我大明积弊之要害。臣敢断言,仅凭此一项,便足以为大明

    国祚续命百年!“

    “续命百年......”万历低声重复着这个词,眼神闪烁。

    这个评价不可谓不高,但也正因出自苏宁之口,让他不得不慎重考虑。

    他忽然抬起头,目光灼灼地看向苏宁,带着一丝试探与期待:

    “那......若朕决心推行你曾提及的‘摊丁入亩‘之策呢?此法若成,可能比得了一条鞭法?”

    苏宁闻言,却立刻端正了神色,郑重地摇了摇头:“陛下,此言差矣。‘摊丁入亩‘之策,首倡者并非臣苏宁。此乃嘉靖朝大学士桂萼,于嘉靖年便已明确上书提出。臣不过是拾人牙慧,在前人智慧的基础上,结合当下时

    局,略作补充和完善而已。臣,不敢贪天之功。

    他这番谦逊与严谨,让万历微微动容。

    却见苏宁话锋一转,语气变得无比坚定而充满力量,他甚至向前微微倾身,目光如炬:“但是,陛下!若您真有此决心,将这三项国第一并推行??彻底实施‘摊丁入亩,让税赋真正落在田亩之上,做到富者多担;强力推

    动‘士绅一体纳粮”,打破官身优免之特权,使税源公平;并持续对建州女真等边患行‘犁庭扫穴”之举,永绝后患!”