北源府郊外，那座陪伴了师徒三人多日的农家小院，重新落上了锁头。

    陈易带着苏墨和陈尚泽两人退了房，租了一辆最为普通的牛车，踏上了返回清河县的路。

    “院试已过，此番回去，苏墨便是正经的秀才公了。”

    陈易坐在车辕上，看着两旁的麦田，心情颇为舒畅。

    “等到了县里，先去文庙拜祭圣人，再去县衙更名入册……”

    他正规划着，原本平稳行驶的牛车，突然猛地一顿，急停了下来。

    “吁！！”

    车夫惊慌地拉紧了缰绳，牛蹄在地上刨出两道深痕。

    “怎么回事？”

    见此，陈易一脸疑惑的掀开车帘，问道。

    只见前方狭窄的乡间土道上，不知何时竟横着几根粗大的枯木。

    枯木后，有六名身形彪悍，面容凶煞的匪徒，手持棍棒砍刀挡住了去路。

    为首的一名匪徒，肩膀上扛着一把开山斧。

    他咧着嘴看着马车，狰狞的笑道。

    “此路是我开，此树是我栽。”

    那壮汉扛着斧头，慢悠悠地走了过来，斧柄在车辕上重重一敲。

    “几位，识相的，就把身上所有的财物都交出来！爷爷我只求财，可不想见红了！”

    陈尚泽被吓得脸色煞白，下意识缩到了苏墨身后。

    陈易到底是经过大风大浪的，他强压下心头的惊惧，整了整衣冠，从车走了下来，对着那几人拱了拱手。

    “诸位好汉，有礼了。”

    陈易深吸一口气，沉声说道。

    “我等乃是清河县，赴府城参加院试的读书人。”

    “车上坐着的，更是院试刚中的秀才，按大业律例，劫掠士子，罪加一等，是要流放千里的。”

    “诸位若是求财，我这里有些散碎银两，拿去喝酒便是，切莫自误。”

    他直接搬出律法和秀才的名头，试图以此来震慑这群山野草寇。

    然而，那领头的壮汉听了，非但没有丝毫畏惧，反而发出了一声刺耳的嗤笑。

    “秀才？”

    壮汉抠了抠耳朵，一脸的不屑道。

    “老头，你少拿律法来吓唬老子，老子读过几天书，知道那律法上写得清清楚楚。”

    “只有劫掠赴京赶考的举子，那才是死罪。可你们？”

    说罢，他上下打量着陈易等人，不怀好意的笑道。

    “你们不过