夜色如墨，将整座皇城浸泡其中。

唯有静养宫的烛火，仍在苟延残喘。

昏黄的光晕透过窗棂，投下摇曳的影子，像一个个挣扎的鬼魂。

龙榻之上，永和帝斜倚着床头。

身上那件绣着金龙的厚褥，压得他骨缝里渗出散不去的寒意。

他眉头微蹙，喉头一阵痒意上涌。

“咳……咳咳……”

几声压抑的咳嗽后，一抹病态的青紫掠过他的脸颊，随即又被苍白吞噬。

“陛下！”

侍立在侧的陈福，赶紧递上参茶。

“您润润喉。”

永和帝缓缓摆开他的手。

他的......

春风卷过宫墙，拂动檐角铜铃，林川立于新政书院门前石阶，目光越过层层屋宇，落在远处灰蒙蒙的天际线上。启明新帝登基已半月，朝堂看似焕然一新，可他心中清楚，那些盘根错节的势力并未真正溃散，只是换了一副面孔，悄然蛰伏于暗处，等待时机反扑。真正的变革，从来不是一道诏书、一场问罪便能完成的；它是一场漫长而血腥的拉锯，是制度与旧习的殊死搏斗。

南宫珏自廊下缓步而来，手中依旧摇着那柄素面蒲扇，眉心却锁成一个“川”字。“侯爷，昨夜河北急报，大名府突发‘民变’，数百饥民围攻县衙，砸仓放粮。当地官府称系‘暴民作乱’，已调兵镇压，斩首三十七人，余者皆枷锁入狱。”他顿了顿，声音压低，“但据我们密探查实，那批被抢的粮仓，原是朝廷拨下的赈灾专款，存米十万石。如今账面上写着‘全数发放’，实则八成被知府私卖给了晋商盐帮，百姓连一口稀粥都没见着。”

林川冷笑一声：“好一个‘民变’。分明是官逼民反，倒反过来污蔑百姓造反。这戏码，他们演了几百年了。”

“更麻烦的是。”南宫珏递上一封密函，“户部尚书刘延年虽已被削权，但他女婿??现任太常少卿李崇文，正暗中串联礼部、工部十余名中层官员，打着‘恢复祖制’的旗号，拟了一份《复古议政疏》，主张废除轮值县令制，重设世袭察举，恢复士族荐官之权。今日早朝，已有三位老臣附议，言辞激烈，直指新政‘动摇国本’。”

林川接过密函，只扫一眼，便嗤笑出声：“动摇国本？他们口中的‘国本’，不过是自家田产与门生故吏罢了。百姓饿得啃树皮的时候，他们可曾想过这是谁的天下？”

他转身步入书院正厅，案上已堆满各地呈报的新政推行进度表。南方诸州因有陈福旧部支持，均田令推进顺利，百姓分得土地，春耕已起；可北方八路，尤其是京畿周边，地方豪强勾结官吏，百般阻挠，或谎报田亩，或将良田划归“宗族公产”，使贫民依旧无地可耕。更有甚者，竟煽动流民冒充“失地农户”，骗取新政授田资格，转手便将地契卖给地主，从中牟利。

“这些人。”林川指尖轻叩桌面，声音冷峻，“不毁掉他们的根基，新政永远落不了地。”

“可眼下新帝年幼，朝中仍有三成官员持观望态度。”南宫珏提醒道，“若动作太大，恐引发集体反弹。况且……”他犹豫片刻，终是开口，“军中也不稳。九门提督虽换成了咱们的人，但神机营、虎贲卫高层仍多为太子旧部。前日羽林右卫统领还私下宴请边军使者，席间言语暧昧，似有联络西北藩镇之意。”

林川沉默良久，忽而问道：“胡大勇那边，可查到西山别院那三辆黑篷车的去向？”

“追到了保定境内。”南宫珏答，“车在一处废弃驿站被焚毁，人不知所踪。但我们在灰烬中找到了半张烧焦的账页残片，上面有‘柳沟’二字，以及一个模糊的印章轮廓??像是‘恒’字商号的标记。”

“恒通商号？”林川眸光一闪，“那是刘延年外甥开的，表面做茶叶生意，实则替勋贵洗银走账。果然，金埋柳沟，不是虚言。”

他站起身，踱至窗前，望着庭院中一群少年学子正在演练算术题板，稚嫩的声音此起彼伏：“一亩地纳粮三斗，十户共三百亩，应缴九千斗……若官吏私增五成，则百姓多出四千五百斗，折银六十两……”

林川静静听着，忽然道：“明日，我去巡视北地。”

“您亲自去？”南宫珏一惊，“北方局势未明，万一有人设伏……”

“正因为未明，才必须去。”林川打断他，“百姓信我，是因为我敢站在他们中间说话。若我只躲在京城发号施令，那我和那些高坐庙堂的蛀虫有何区别？我要让他们亲眼看到，辅政亲王不是个虚名，而是真会踏进泥地、蹲下身子听他们哭诉的人。”

次日黎明，林川轻装简从，仅带