夜色未褪，晨雾如纱，笼罩着西梁女国的宫墙殿宇。昨夜一场惊心动魄的斗法虽已落幕，然余波未平。悟空立于馆驿屋顶，金睛远眺，只见皇宫方向香烟缭绕，钟鼓齐鸣，似在举行复位大典。他轻哼一声：“妖气尽散，龙脉重续，这国运总算回来了。”正欲翻身跃下，忽觉背后微风拂动，似有异样。

“师兄，太师又来了。”沙僧低声提醒。

果然，片刻后院门轻启，太师依旧披着素色斗篷，面容憔悴却眼神清明。她手中捧着一只玉匣，步履沉稳地走入厅中，向唐僧深深一拜：“长老慈悲，昨夜若非大圣神威，我西梁女国早已沦入妖手。今女王复位，特命老臣奉上谢礼，并亲授通关文牒。”

唐僧急忙起身还礼：“太师言重了，贫僧不过遵旨取经，顺手除害，何敢居功？”

太师打开玉匣，取出一枚赤金印信，其上镌刻“西梁女国御玺”六字，旁附文书一卷，墨迹犹新。她双手奉上：“此乃正式通关文牒，加盖国玺，通行西域三十六国皆可验信。另备干粮百担、清水千坛、金银五百两，以助诸位西行之需。”

八戒一听，眼睛发亮：“哎哟！这么多好东西，咱们这回可真是满载而归啦！”说着就要上前接礼。

悟空却冷眼盯着太师：“慢着。你昨夜说那蝎子精需吞食阳精男子心头血维持人形，可曾查清??她这些年来，究竟害了多少人？”

太师神色一黯，低声道：“查是查了……据宫中旧档记载，每逢月圆之夜，便有一名‘病故’的侍从或边将上报，尸首火化，不留痕迹。近十年来，共计三十七人失踪，皆为年轻健壮之男丁。起初只道是疫病横行，如今想来，全是被那妖物所噬。”

八戒听得脊背发凉：“三十七个？那岂不是说，她每个月都要吃一个活人的心？”

沙僧合十默念：“阿弥陀佛，罪业深重。”

悟空冷笑：“难怪她见师父第一眼就流口水，原来是个专吃和尚的老饕！”转头对太师道，“那些被害之人可有家属？若有遗孤孤寡，这笔账不能就这么算了。”

太师点头：“大圣说得是。女王已下令追封死者为忠义郎，赐田宅抚恤其家眷。今日午时，将在城南设坛祭奠，望诸位高僧能为亡魂超度一番，也算是积一份阴德。”

唐僧当即应允：“理当如此。贫僧愿为亡者诵《地藏经》七日，助其魂魄安息，往生善道。”

众人议定，暂且休整半日，待午时共赴祭坛。然就在太师离去不久，悟空忽然眉头一皱，身形一闪，竟凭空消失在原地。

“大师兄去哪儿了？”八戒挠头。

沙僧凝神感应，片刻后道：“他在宫墙东侧，似乎发现了什么。”

话音未落，悟空已疾掠而回，手中提着一块焦黑的布片，上面隐约可见龙鳞纹路。“这是七爪金龙离开时留下的残鳞，沾了血。”他将布片摊在桌上，“你们看，这血……不是蝎子精的。”

八戒凑近一看：“咦？这血怎么泛着金光？莫非是龙血？”

“正是。”悟空沉声道，“而且这血里藏着一道咒印??镇魂锁魄符。说明那金龙并非自愿带走蝎子精，而是受人所制。”

“谁会制住一条真龙？”沙僧震惊。

悟空眯起双眼：“能让龙族俯首听命的，要么是天庭敕令，要么……是更高深的妖王。”

唐僧闻言变色：“你是说，背后还有主谋？”

“不错。”悟空缓缓道，“那蝎子精虽狡诈，但道行尚不足以瞒过整个朝廷十年之久。何况她手中持有国宝莲花荷包，若无内应协助，如何轻易取得？更别说驱使七爪金龙替她作伪证。这一切，怕是一场早有预谋的大局。”

八戒吓得差点坐倒：“我的娘啊！我们刚除了一只母蝎子，结果后面还藏着个更大的妖怪？”

沙僧沉思道：“会不会……与北荒毒谷有关？那地方自古便是群妖盘踞之所，传闻中有位‘万毒娘娘’，统御百虫，连蛟蟒都得听她号令。”

悟空冷笑道：“很有可能。但这万毒娘娘若真存在，为何不亲自出手？偏要借一只蝎子精搅乱西梁？图的是什么？国土？权势？还是……别的什么东西？”

唐僧忽然开口：“会不会，是为了这通关文牒？”

三人一怔。

唐僧指着案上文书：“你们想想，我们一路西行，每到一国，必求通关文牒。而这文牒不仅是通行凭证，更蕴含各国国运气数。若是集齐三十六国印信，是否可能汇聚成某种力量？譬如……开启某处秘境，或是唤醒沉睡的邪物？”

悟空猛地拍桌：“师父难得聪明一回！那妖妃一见我们就索要文牒，当时我还以