去死的时候……”

    “你会是那个还在和他讨价还价，计算着得失的所谓盟友？”

    “还是那个能够无条件执行命令，为了他的旗帜而战的战士？”

    罗斯福的话让里奥彻底清醒了过来。

    这不是一次简单的利益交换，这是一次政治效忠。

    “这意味着我要彻底丧失我的独立性？”他在脑海中反问，“我要成为他的附庸？我要变成他棋盘上的一颗棋子？万一他的决定是错的呢？万一他为了华盛顿的斗争，真的要牺牲掉匹兹堡呢？”

    “独立？”

    罗斯福发出了一声冷笑。

    “在政治的世界里，独立是无能者的墓志铭。”

    “一个人的政治，不叫政治，那叫行为艺术，那叫自杀表演。”

    里奥并没有立刻屈服，他的那股倔劲上来了。

    “可是，总统先生，您当年不也是坚持了自己吗？”

    “面对华尔街的经济保皇党，面对最高法院的保守派老头子，甚至面对民主党内部的保守势力，您也从未低头。”

    “您即使被孤立，也没有选择随波逐流，您既然能拥有那份虽千万人吾往矣的骄傲，为什么要求我现在必须去当别人的附庸？”

    罗斯福严厉地呵斥道：“你研究了我四年，写了十几万字的论文，结果你就得出了这么一个愚蠢的结论？”

    “里奥，你是不是被这一段时间的顺利蒙蔽了双眼？又或者被萨拉他们的吹捧迷了心智？”

    “你以为我的独立是靠什么支撑的？靠勇气？靠信念？还是靠那些虚无缥缈的正义感？”

    罗斯福的声音变得低沉，带着一种近乎残酷的坦诚。

    “我的母亲，萨拉·德拉诺，来自显赫的德拉诺家族，那是靠着远东贸易积累了巨额财富的商业豪门。”

    “我的父亲，詹姆斯·罗斯福，是铁路和煤炭产业的董事。”

    “更不要提我的堂叔，西奥多·罗斯福，当我还在哈佛读书的时候，他就已经坐在白宫里治理着这个国家了。”

    “我出生在哈德逊河畔的海德公园庄园里，那里的土地广阔到你骑马跑上一整天也跑不到边际。”

    “我从小接受的是格罗顿公学的精英教育，我的同学是惠特尼家族和摩根家族的继承人，我在哈佛读书，在哥伦比亚学法律。”

    “当我第一次踏入政坛的时候，我不需要去担心下个月的房租，不需要去考虑如果竞选失败我会不会饿死，我有家族的信托基金，我有遍布纽约上流社会的亲戚网络。”

    “我可以指着华尔街那些银行家的鼻子骂他们是‘有组织的金钱’，那是因为我从小就和他们在同一张餐桌上吃饭，我知道他们的底细，而且我不需要他们的施舍。”

    “我可以无视党内大佬的威胁，因为罗斯福这个姓氏，在那个时代的美国，就意味着至高无上的政治血统。”

    “我的独立，是建立在百年积累的家族