这些广告的数量，并没有想象中那么多。

    它们只出现在一些常规的时段，并没有像往常一样，霸占整个晚间新闻前后的黄金时段。

    更让人感到奇怪的是媒体的态度。

    《匹兹堡纪事报》，这家历来被视为摩根菲尔德喉舌，在过去几次选举中一直充当卡特赖特打手的报纸，这次却表现得异常客观。

    他们的头版头条，没有刊登任何攻击里奥的文章。

    相反，它平行报道着两位候选人的动态。

    左边是卡特赖特视察学校，右边就是里奥在社区工地上和工人吃盒饭。

    篇幅相当，措辞中立。

    既没有赞美，也没有抹黑。

    其他的几家电台和电视台，也保持着同样的默契。

    那些原本应该在这个时候跳出来，疯狂撕咬里奥的保守派评论员们，此刻却像是集体失声了一样。

    他们谈论天气，谈论体育，谈论华盛顿的绯闻，就是不谈论那个“激进的社会主义者”里奥·华莱士。

    这种反常的安静，比激烈的炮火更让人感到不安。

    市政厅的茶水间里，几个资深的公务员正在窃窃私语。

    “哎，你们发现没有？这次选举有点怪啊。”

    “是啊，我也觉得。往年这个时候，摩根菲尔德的广告早就铺满全城了，连公交车站牌都不放过，今年怎么一点动静都没有？”

    “我听说，纪事报的主编把几篇原本准备好的攻击华莱士的稿子都给撤了。”

    “这太不正常了，难道说……”一个公务员压低了声音，“难道说那个传言是真的？上面的人，并不想让卡特赖特连任？”

    “你是说，摩根菲尔德先生放弃他了？”

    “嘘！小声点！但这事儿透着邪性，那个叫里奥的年轻人，恐怕背景没那么简单。你想想，要是上头没点头，他能在那儿蹦跶这么久？”

    这种猜测和流言，在匹兹堡的政坛和坊间传播开来。

    原本一边倒的舆论风向，开始悄然发生了变化。

    人们开始重新审视那个在工地上忙碌的年轻人。

    他不再是一个注定失败的挑战者。

    他似乎拥有了某种连大人物都要忌惮三分的神秘力量。

    市长办公室里。

    卡特赖特看着桌上那一堆中立的报纸，还有财务总监送来的那份并不充裕的竞选资金报告，气得把手里的咖啡杯狠狠地摔在了墙上。

    那个老狐狸真的动手了。

    或者说，他真的没有动手。

    这种中立，对于掌握着行政资源但缺乏足够资金和媒体掌控力的卡特赖特来说，就是最大的背叛。