“莫拉莉斯长官，你有没有觉得......这里太安静了？不是没有人，而是......”

    莫拉莉斯也早已蹙起了眉头，她医疗装甲上的环境监测器数值正在轻微波动。

    她环顾四周，那些窥视的目光背后，是死一般的沉寂，连因为争夺一点点资源而发生的殴斗或争吵声都听不到。

    “的确有些异常。”莫拉莉斯回应道，声音透过面罩带着一丝凝重，“环境参数有微小变化，生命体征扫描仪显示周围隐藏的居民心率普遍偏低，活动性微弱。但目前......没有检测到明显的生物或化学武器残留，也没有发现主动攻击性行为。”

    他们继续保持着高度警惕，向前推进。

    终于，在穿过一片由坍塌的管道，他们抵达了目的地，那个传闻中爆发瘟疫的聚居点。

    眼前的景象，让即使是见惯了战场惨状的莫拉莉斯和达尔文，也不由得心中一沉。

    这里与其说是一个聚居点，不如说是一个正在缓慢死亡的坟场。

    在昏暗的光线下，可以看到大量的人影无力地瘫倒在各处：靠在锈蚀的墙壁上，蜷缩在破烂的窝棚里，甚至直接躺在冰冷潮湿的地面上。

    他们还活着，至少大部分还“活着”。

    但那种“活着”更像是一种酷刑。

    无意识的呻吟和喘息声如同背景噪音般弥漫在空气中。

    几乎所有的人都呈现出相似的可怖症状：他们的皮肤是一种极其不健康的过度苍白，仿佛血液早已流失殆尽。而在那苍白的皮肤上，布满了黄绿色真菌群落般的结痂和斑块，这些斑块看起来干燥而脆弱，覆盖在他们任何裸露的皮肤上。

    绝望和死亡的气息，在这里浓稠得几乎化不开。

    莫拉莉斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    她蹲下身，将一直牵着的猫耳小女孩的手，轻轻交到一名普通陆战队员手中：“保护好她，守在外围警戒，没有我的命令，不准任何人靠近，也不准你们踏入这片区域内部。”

    然后，她与达尔文交换了一个凝重的眼神。

    达尔文重重地点了一下头，手中的高斯步枪握得更紧，如同最忠诚的护卫，紧跟在莫拉莉斯身侧。

    两人一前一后，小心翼翼地踏入了这片土地。

    越往聚居点深处走，景象就越是触目惊心。

    那些黄绿色的结痂斑块开始变得更大更厚，颜色也更深，仿佛在不断增生，更可怕的是，在一些病情尤为严重的感染者身上，那些斑块覆盖的区域出现了大片的腐烂！

    是的，腐烂！

    皮肤和肌肉组织如同坏死了一般，软化溃烂，露出下面微微渗着不明液体的组织，甚至能看到隐约的骨头！

    然而，令人毛骨悚然的是，这些人......依然还活着！

    他们的胸膛仍在微弱起伏，浑浊的眼睛无神地望着污浊的穹顶，对于身体正在发生的腐败