「这一阵，经常见到她老爸，她老爸变成我的对接人了，她却很久不见了，学校也没有」

    脚步不由自主地加快，苏羽抄近路，穿过几条僻静小巷，来到了蔷薇庭院的门前。

    这是一座隐藏在老城区深处的小院落，外面看起来不起眼，甚至有些破旧，但推开斑驳的木门，迎接他的却只有满院的寂静和芬芳。

    庭院中央的小喷泉依旧叮咚作响，月光下，五颜六色的蔷薇花在夜色中静静绽放，散发着沁人心脾的香气。

    但那个总是在庭院里忙碌，或者坐在石凳上安静看书的身影，却没有出现。

    苏羽的心，莫名空了一下。

    他走到那棵黑蔷薇花架下，这里是巧巧最喜欢待的地方。

    花架下的石桌上，还放着一本翻开的书，旁是一个茶杯，茶水早已干透，但是仍旧可以通过茶痕能看见只喝了一半。

    看起来，巧巧离开得很匆忙，或者说很突然。

    「又走了吗————」苏羽低声，心中涌起一股难以言喻的惆怅。

    巧巧是候补魔女，土着时，也时常会突然离开，短则几天，长则数月，去向不明。

    苏羽从不追问，每个人都有自己的秘密。

    但这一次，或许是因刚刚经历了一场考验，或许是因程慎行那句「不会埋没任何有能力有贡献的人」触动了，他格外想念巧巧，想念她温暖的笑容和偶尔流露出的依赖。

    「感觉和土着记忆里有不少变化，她离开的时间更长了，就连程叔，都似乎晋升了————」

    「巧巧是去宁静森林进修了吗？」苏羽猜测。

    巧巧曾经无意中提起过，她需要去宁静森林进行「学习」，似乎与她的家族传承有关。

    庭院里空无一人，只有那株黑蔷薇，在月光下伸展着它的枝条，墨色的花瓣如绸缎，泛着幽幽的光泽。

    这株黑蔷薇还是自己摘了庭院的蔷薇当礼物，而巧巧亲手栽种培养，苏羽走上前，伸出手，轻轻抚摸着冰凉而光滑的花瓣，触感如同巧巧发丝。

    与此同时，宁静森林深处。

    这里始终笼罩在薄雾中，有蜿蜒但明确的森林小道，是石板砌成。

    石径两旁，是郁郁葱葱的树木，它们笔直挺立着，像是忠诚的卫士。

    ——

    森林深处有一座巨大的花园。

    「仁慈的自然之灵，随着夜幕降临，我来到您的怀抱中倾诉。感谢您在这一日里让森林的韵律有序奏响，鸟儿欢歌，溪流潺潺。此刻，我祈求您守护这片森林中的每一个生命，让它们在黑夜的怀抱中安然休憩。」

    和上次一样，有个魔女在花园中央一座祭坛前进行着日常的仪式。

    魔女容貌美丽，岁月似乎从未在她脸上留下痕迹，她正是巧巧的母亲叶卉此刻，叶卉祈祷完，伸出纤细手指，缓缓点向巧巧的眉心。

    「呼————」

    巧巧轻轻吐出一口浊气，缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝明悟和疲惫。