沙皇米哈伊洛维奇点头说道：“好，奥多耶夫斯基公爵，此事就交给你了。你在外交上素有手段，朕相信你定能说服一些国家与我们并肩作战。” 沙皇心中也希望能联合其他国家，减轻沙俄独自对抗大明的压力。

另一边，在北京城外，阳光明媚，热闹非凡，全新的蒸汽火车站 —— 北京南站正举行着盛大的开业大典。广场上人群熙熙攘攘，彩旗飘扬，锣鼓喧天，处处洋溢着喜庆的氛围。北京南站坐落于北京南边，乃是因日益增长的客运与货运需求而新建。

朱慈烺身着华丽龙袍，气宇轩昂地站在观礼台上，俯瞰着这热闹的场景。一旁簇拥着内阁首辅、户部尚书李辰华，兵部尚书冉刚文，吏部尚书岑旭景，工部尚书包质金，礼部尚书费率表，刑部尚书莫梓南，以及议会议长陈友斌等人。众人脸上皆洋溢着兴奋与喜悦之情。

李辰华看着眼前热闹的景象，心中满是对财政增收的憧憬，他恭敬地对朱慈烺说道：“陛下，微臣主管财政，深知交通对于经济的重要性。如今有了这火车南站，四方货物往来更为便捷，人潮涌动，商业必将更加繁荣，咱们首都的财政收入也定会水涨船高啊。” 李辰华心里想着，这下又有诸多税收增长点，自己这个户部尚书的政绩也能更上一层楼了。

朱慈烺微微点头，目光坚定地说道：“爱卿所言极是。不过，虽说蒸汽机给我们带来了诸多便利，但朕觉得其效率仍不够理想。我大明国力强盛，人才济济，应当发明一种更为卓越的发动机，推动我大明科技更进一步。” 朱慈烺心中怀揣着对大明科技领先世界的宏伟愿景，对现有技术并不满足。

这时，一旁的科技局局长余书炳赶忙上前，满脸堆笑地说道：“陛下，您提到的第一次工业革命以蒸汽机为代表，如今在我大明，蒸汽机确实已广泛普及，各行各业都受益颇丰。像纺织业的纺织机，借助蒸汽机大大提升了生产效率；交通运输业的火车、轮船、蒸汽机车等，更是极大地方便了人员与货物的流通，实在是好用得很呢。” 余书炳心中颇为自豪，觉得科技局在推广蒸汽机方面功劳不小。

朱慈烺微微皱眉，说道：“话虽如此，可蒸汽机的效率转换率仅有 10% - 20%，这实在太低了。朕之前曾看到过有关内燃机的论文，不知你们目前对此的研究进展到何种程度了？” 朱慈烺对科技发展极为关注，对内燃机的潜力有着清晰的认识。

余书炳心中一紧，赶忙说道：“陛下，实不相瞒，如今我大明的研究院，还有各大院校，都在紧锣密鼓地研究内燃机。但这毕竟是一项全新的技术，研究过程困难重重，目前还未成型，尚处于实验阶段。” 余书炳心中有些忐忑，担心陛下会因进展缓慢而责怪。

朱慈烺神色严肃地说道：“务必加快研究进度。如今我大明电力都已广泛使用，在这个基础上，内燃机的研发更应加快步伐。它对于我大明未来的发展至关重要，绝不能掉以轻心。” 朱慈烺深知科技发展如逆水行舟，不进则退，希望能尽快推动内燃机的研发。

余书炳赶忙点头如捣蒜，说道：“陛下教训得是。只是，陛下，微臣斗胆请教，这第二次工业革命是不是以内燃机为主要动力呢？” 余书炳心中对未来科技发展方向充满好奇，同时也想借此机会在陛下心中留下好学的印象。

朱慈烺微微一笑，点了点头，说道：“你可以这样理解。内燃机若能研发成功并广泛应用，将极大地改变我大明的工业格局，提升我大明的国力。你们科技局责任重大，务必全力以赴。” 朱慈烺的眼神中透露出对未来的期许，希望大明能在科技浪潮中引领世界。

余书炳赶忙躬身说道：“陛下放心，微臣定当督促各方，加快研究进度，不负陛下厚望。”

就在北京南站开业大典热闹非凡之际，人群中突然传来一阵嘈杂的喧闹声。原本沉浸在喜悦氛围中的朱慈烺等人，被这突如其来的变故吸引了注意力。朱慈烺微微皱眉，转头看向声音的来源，询问道：“发生什么事了？”

不多时，几名身姿矫健的捕快押着一个神色慌张的欧洲人匆匆来到朱慈烺面前。为首的捕头单膝跪地，恭敬地说道：“陛下，此乃一名间谍。我们对他进行了搜身彻查，确定他是沙俄人，专门负责收集我大明的军事和科技情报。”

那名沙俄人脸色苍白如纸，浑