这天，考察组乘坐的船缓缓靠上海南岛海口码头。

咸湿的海风扑面而来，夹杂着热带植物特有的青涩气息。

码头上矗立着几棵高大的椰子树，一队战士正在码头巡逻，警惕地注视着往来人员。

“大家跟紧队伍。”张参谋嘱咐道。

前来接应的是华南垦殖局海南办事处的王主任，他身后还跟着三位身穿中山装的知识分子。

“这位是华南农业科学研究所的徐副所长，”王主任介绍道，“这两位是周助理研究员和黄技术员，他们常驻海口，专门研究热带作物。”

徐副所长热情地上前握手，“我们研究所在广州，但在海口设有工作站。听说中央派考察组来，我们特地来配合工作。”

张主任高兴地说道，“太好了！有你们这些专业同志加入，我们的调研工作就更有把握了。”

前往招待所的路上，徐副所长指着路边的植物如数家珍，“这是油棕，这是剑麻，那边是咱们的国营农场。”

周助理研究员补充道，“我们工作站试验田里还试种了咖啡这种经济作物，明天可以带各位去看看。”

抵达招待所后，考察组立即召开了工作会议。

徐副所长介绍了海南农业的现状，“目前最大的困难是缺乏适合本地的高产品种，还有就是台风问题。”

周助理研究员拿出工作站的观测资料，“我们整理了一份热带作物生长记录，希望对考察组有帮助。”

晚饭后，黄助理员和梁，宁两位植物研究所研究员热烈讨论着橡胶育种问题，周技术员协助孙老师分析土壤样本。

张主任和游方则是准备起了调研提纲。

天刚蒙蒙亮，招待所里已经人影攒动，众人收拾着东西，准备外出调研。张参谋正检查着装备，外面传来了脚步声。

“老王！”一个洪亮的声音在院子里响起。

众人抬头，看见一位身着旧军装，腰间别着驳壳枪的中年汉子大步走来。他左脸颊有一道明显的弹痕，眼神却炯炯有神。

王主任连忙介绍，“这位是原琼崖纵队的老战士符振山同志，现在是海口工委的副书记，听说考察组来了，特地赶来当向导。”

符振山利落地敬了个军礼，“这一带的地形我熟。下面我将全程给考察组的同志带路。”

张参谋紧紧握住他的手，“有老同志带路，我们就放心了。”

符振山的加入让考察组如虎添翼，队伍在海口考察完几个国营农场，准备前往山区。

老符带着考察队踏上了一条地图上找不到的小路。

“走这条近道，晌午前就能到目的地。”符振山牵着马走在最前面。

老符带着队伍绕到一处高地，指着下方的橡胶林说，“48年我们纵队在这里驻扎，发现这片山谷的橡胶树长得特别好。后来才明白，这里三面环山，台风来了影响小。”

梁研究员拿出仪器测量后证实，“这里的风力比开阔地小三级以上，确实是理想的橡胶种植区。”

在确认这片背风山谷适宜种植橡胶后，考察队继续向山谷深处行进。

很快，他们到了一处琼崖纵队时期开辟的橡胶育苗基地。

“看，这些就是当年从南洋带回来的橡胶树苗的后代。”老符抚摸着一棵碗口粗的橡胶树，语气中充满自豪。

然而，梁研究员在仔细检查苗圃后却皱起了眉头，“这些树苗普遍营养不良，存活率恐怕不高。”

张主任蹲下身，拨开一株幼苗的根部，“老符，当年你们是怎么育苗的？”

“那时候条件艰苦，”老符回忆道，“就是把种子埋在土里，能活几棵是几棵。遇到干旱天气，还要从山下挑水上来浇灌。”

孙教授取了些土壤样本进行检测，“土壤酸性太强，有机质含量低。这样的土壤条件，难怪树苗长势不好。”

游方在苗圃里仔细清点，发现成活率确实不高。清点完汇报起来，“初步统计，幼苗成活率约40%，长势良好的不足20%。”

“这个问题必须解决。”张主任神情凝重，“橡胶是战略物资，育苗是关键环节。”

“咱们可以用火烧土法改良土质。” 孙教授提议道。

张