罗斯很早就注意到了行为上的改变。

    妖精龙偷偷溜来观察他锻炼的次数明显减少了，以往那些层出不穷的恶作剧，如今也难得一见，她开始变得格外嗜睡，一天中往往有大半时间蜷缩在她那间堆满杂物的阁楼小窝里，或是王宫某个暖和的角落，打著细小的呼噜。

    红铁龙俯下身躯。

    他巨大的头颅几乎贴到雪地上，与娇小的妖精龙平视，他的眼里，映出了薇拉鳞片上那些细微的灰白痕迹，像冬日炉火里掺进的灰。

    「薇拉。」

    红铁龙问道，「你今年多少岁了？」

    妖精龙眨了眨她的眼睛，翅膀扑扇了两下。

    她歪著头，露出一副回忆的样子，伸出小小的爪子，一根一根地掰著数。

    「一、二、三……唔，好像是一百六十三？不对，应该是一百六十四？」

    「哎呀，具体的年份有点记不太清了，但肯定已经超过一百六十岁啦！」

    说完，她还像往常那样嘻嘻笑了两声。

    但伽罗斯没有笑。

    他有些沉默，山巅只有风雪呼啸而过的声音。

    「我记得。」

    几秒后，红铁龙缓缓开口，声音沉甸甸的，「你们妖精龙这一族，寿命的极限，大抵就是两百年。」

    一百六十岁的妖精龙……这意味著她已经迈入了生命的黄昏。

    那些近期观察到的变化，翼膜的褶皱、鳞色的暗淡、嗜睡与活力减退，都有了合理的解释。

    她的生命之钟，指针正在走向终点。

    若是无法突破传奇的关隘，妖精龙理论上能活到两百岁。

    但这只是理论上的极限。

    实际上，大多数妖精龙会在更早的时候，大约一百七八十岁左右，迎来终结。

    当妖精龙天性中的活泼淘气彻底消失，对恶作剧和嬉戏完全失去兴趣，变得沉默、迟钝，终日昏昏欲睡时，往往就意味著最后时刻的临近。

    或许在某一次看似寻常的打盹沉睡后，便再也无法醒来。

    薇拉的状态，已经开始接近这个阶段了。

    「是呀是呀。」

    妖精龙似乎对伽罗斯的沉重毫无所觉。

    她轻盈地飞上前，落在他一只巨大的前爪上，在相对平坦的腕部鳞片处找了个舒服的位置坐下，尾巴在身后有一搭没一搭地摇晃著。  

    「我，和你们这些动不动就能活上千年的大家伙可不能比。」

    「用人类的话来说，我现在呀，已经是妖精龙里的老太太喽。」

    她说得坦然无比，甚至用后爪随意挠了挠下颌一片颜色略显暗淡的鳞片。

    伽罗斯陷入了更深的沉默。

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