老妇人惊呼，“那边已是初圣余孽的势力范围，稍有异动就会引来围杀！”

“可那个孩子不能等。”林芽平静道，“她是新的火种，也是新的靶子。若我们不去接她，她只会重复我的命运??被发现、被捕捉、被炼化。我要让她知道，在成为容器之前，她首先是个人。”

周通沉默良久，终是点头：“好。我们陪你走一趟。”

“不。”林芽摇头，“这次我一个人去。”

众人皆惊。

“你们留下，继续传播《续火录》，教导百姓辨识‘叉号标记’，建立新的守陵网络。真正的变革，不在一次刺杀，而在千百次觉醒。”她看向周通，“而我，必须亲自完成这场交接。这是林家血脉之间的约定，外人无法替代。”

她转身走入内室，换上一身粗布麻衣，束发戴巾，背上一个小药篓，看起来不过是个寻常采药女童。唯有腰间别着的一枚铜铃，隐隐透出寒意??那是用替身核碎片熔铸而成，遇邪则鸣。

辰时三刻，她独自踏上南行之路。

沿途村庄，百姓认出她是药庐的林丫头，纷纷送来干粮清水。没人多问，只是默默看着她走远，然后在自家门前点起一盏油灯。

十里一灯，百里成河。

她走过之处，灯火相送，直至荒原边际。

第七日，她抵达南境边界。此处已无村落，唯有一片焦土，据说是三年前“天资遴选”失败者的埋骨之地。白骨遍野，魂气不散，夜夜鬼哭。

她蹲下身，从药篓中取出几包药粉，撒于地上，轻声念诵安魂咒。药香弥漫，鬼哭渐息，风中传来一声微弱的“谢谢”。

她继续前行。

第十日，她找到那个村子。

村名无考，仅存十余户人家，靠挖野菜度日。她打听净魂花女婴之事，村民起初惶恐，闭门不应。直到她亮出药篓底层那本《续火录》，才有一位老妪颤巍巍开门。

“你是……点灯人？”老妪眼中含泪。

林芽点头。

老妪立刻返身进屋，抱出一个襁褓。婴儿尚不足月，皮肤苍白近乎透明，额心一点淡金印记，形如花瓣。最奇的是，她不哭不闹，睁着一双漆黑大眼，直直望着林芽。

林芽伸手轻触她掌心，刹那间，一股温热涌入识海??

她看见一片花海，净魂花开遍山野，林小河站在中央，回头对她微笑。

她看见一口井，井边站着两个女孩，一个七岁，一个不足月，彼此伸手，指尖相触。

她听见一句话，跨越时空，清晰入耳：

> “这一代，由你来教。”

她收回手，深吸一口气，对老妪道：“我可以带走她，但有两个条件：第一，你们必须对外宣称她已夭折；第二，从此以后，每晚为她点一盏灯，直到她归来。”

老妪含泪答应。

当夜，林芽抱着婴儿坐在村外山坡上，仰望星空。她打开《续火录》，翻到空白页，提笔写下新篇：

> “今日得见新人，眉目如春，心光初绽。

> 她不知苦难，亦未闻黑暗，恰如当年的小河姐姐。

> 我将教她识字，教她辨药，教她听风雪中的低语。

> 更要教她明白：

> 英雄不必赴死，但若必须，也有人愿随其后。

> 我叫林芽。

> 今日起，我亦为师。”

笔落，风起。

远方荒原，那口古钟忽然轻鸣一声，似回应，似祝福。

她抱紧怀中婴孩，低声道：“你不会有我的童年，也不会走我的路。我会护你长大，让你自己选择是否点灯。”

> “因为你不是另一个我。

> 你是新的开始。”

三个月后，断龙崖药庐。

一场春雨刚歇，檐下滴水成线。周通站在门口，望着远处山路。他已半月未收到林芽消息，心中焦虑难安。

忽然，雨幕中走出两个人影。

前方是林芽，身形瘦削，脸色苍白，右臂缠着染血布条，显然经历苦战。但她步伐坚定，眼神清明。她身后跟着一位老妪，背着一个襁褓。

“她回来了。”老妇人激动哽咽。

林芽踏入院门，将襁褓放在石桌上，轻轻掀开。婴儿安然熟睡，额心金印微闪。她抬头，对众人道：“她安全了。”

“你受伤了。”年轻执事急忙上前。

“值得。”林芽笑了笑，“我们在幽冥谷外遭遇三十六名叉号死士围杀，若非她突然啼哭，引发净魂花共鸣，扰乱敌阵，我们谁都回不来。”

她伸手抚过婴儿脸颊，柔声道：“她天生就能与清命露同频。或许……这才是真正的起点。”

当晚，药庐灯火彻夜未熄。

林芽将