;  「嗯，意料之中。」

    她简短地评价道，随即低头继续记帐，笔尖在纸上划出沙沙的声响：

    「马格努斯那老家伙给了你什麽评级？」

    罗恩的热情像是被一盆冷水浇灭，心头涌起一丝失落。

    他轻咳一声，调整了语气：「『优秀」评级，夫人。马格努斯大师亲自签发的。」

    「哦？『优秀』？」

    老妇人的语气依然平静，但她那枯瘦的手指却微微停顿了一下，墨水在纸面上留下一个小小污迹：

    「那老古板向来吝啬于给出高评价，看来你确实表现得不错。」

    罗恩敏锐地注意到了这个细节，心中的失落感稍减。

    她合上帐本，那双深陷在皱纹中的眼晴终于正视着罗恩：

    「你刚来就展现出了罕见的天赋和悟性，通过认证自然是理所应当。若你连这点成就都达不到，那我倒要怀疑自己是否看走了眼。」

    这番话虽不是直接的夸奖，却胜似夸奖。

    罗恩微微一笑，习惯性地走到一旁，准备帮艾伦夫人整理柜台上的杂物，就像他过去作为助手时常做的那样。

    各种药剂瓶丶乾燥草药和小巧的测量器具散落在柜台上，他的手指已经不自觉地开始分类。

    「让我帮您把这些—」

    「停下。」艾伦夫人的声音陡然提高，带着不容违抗的命令感：

    「你现在是一位职业魔药师了，不再是我的助手，这些活不该你来做。」

    罗恩的动作僵在半空，惊讶地望着艾伦夫人。

    看着对方愣在原地的样子，艾伦夫人脸上浮现出一丝罕见的戏谑：

    「我老艾伦可开不起一位职业魔药师的工资，你这样的人才，每小时至少值十几块魔石碎片，我这小店一整天的营业额都不够付你半天的酬劳。」

    罗恩被对方少见的幽默感逗笑了：

    「夫人，您知道我不是这个意思。我只是想帮您打理一下店铺，就像以前一样。」

    「我知道。」艾伦夫人的表情重新变得严肃，那双幽绿的眼睛直视着他，像是要看透他的灵魂：

    「但我是认真的，罗恩。从今天起，你需要专注于自己的研究和提升，而不是在这里打杂浪费时间。」

    她不紧不慢地绕出柜台，那偻的身躯在昏暗的灯光下投下一道长长的影子。

    药材店内的灯光总是偏暗，据说是为了保护那些对光线敏感的珍稀材料。

    在这种光线下，艾伦夫人的面容显得更加苍老，但那双眼晴却依然锐利如鹰。

    「你每耽误一天的提升，都是在减少对我的『恩惠』。」

    她的声音变得低沉，目光深处闪过一丝罗恩从未见过的渴望：

    「我这个老家伙可还指望着你来帮忙吊命呢。」

    尽管话语中带着调侃的意味，罗恩