：“好弟弟，容我先跟父皇请安。”

    熊应庚笑容一滞，下意识地侧身礼让，强道：“皇兄请。”

    熊度轻轻一撩袍角，大步往前走。

    巍峨的宫门，并不能将他掩埋。雄阔的大道，自然叫他直行。

    路边的风声，譬如熊应庚这般捧杀伎俩，言辞无状，譬如不知哪位暖心兄弟炮制的“猎罴者主东宫”之谶语，都最多卷起衣角，都可付之笑谈。

    哪能伤他！

    当今楚天子继位以来，通常是五日一小朝，九日一大朝。算得上勤政之君，小朝在云麓台，大朝在皇极殿。

    云麓台是专门处理政事的地方，下设庞大的秘书处，可以说是这个帝国的中枢。其重要程度，向来与章华台并称。基本上整个楚国的核心政要，都有在云麓台或者章华台工作过的经验。

    皇极殿则是体现皇帝威严的地方，极尽恢弘。

    正旦大朝，外邦拜见，正礼宏威，都在此殿。

    小朝人数不定，通常不超过三十人，是执掌这个国家最高权力的部分大员参与。有时也有一些直面关键的人物，有时会被召来参会，比如斗昭去太虚阁之前，就参与了小朝会。

    大朝则定额三百六十五人，各地大员皆赴郢城，不能来的一般也要派个亲信，以准确传达来自皇城的指示。

    通常楚国人会以是否拥有大朝资格，来判断一名官员是否拥有足够的权力和地位。

    因为三百六十五合周天之数，所以这些官员又有个名目，叫“周天大员”。

    有世家子曾夸耀一一“天下风流唯楚也，江山谈笑一指间，周天大员，尽出世家之门。”

    被一位战场上得名的将军愤而面斥：“此即楚之弊也！”

    那个愚蠢的世家子，即是当今吴妃的兄长，后来因事被贬为庶人。整个吴家都被牵连，频受打击，如今在楚国世家，连个三流都算不上一一这还是吴妃在宫中，熊应庚身为皇子还颇有天赋的情况下。

    有些事情你也知道是这样，我也知道是这样，但不能够说出来。更不是谁都能承担得起开口的代价。

    那个怒斥楚弊的将军，后来因事受诛。

    实际上的原因还是同样一一不是谁都有开口的资格。

    这个故事，没有幸运儿。

    那位将军举家获罪，或囚或徙。就连随身的卫队都被革去军职，无俸遣返原籍。

    值得一提的是，其中有一个叫“楚忠”的木讷的老兵，后来在离朱雀大街不远处的一处广场上，于一株大槐树前，支了个面摊养活家小。

    他有一个儿子，叫楚煜之。

    世间事，有时如此。莫不前定。

    熊度摇了摇头，跟那小和尚在一块待久了，竟也有几分妄读因缘。

    为君者信什缘法呢？

    缘非天定，而由君命也。

    草鞋一双，交织草民的命运。囚衣一件，无忘囚室的岁月。

    脚