“开明！”他嘶吼，声如裂帛，“你高举信义大旗，可曾问过世人愿不愿意被束缚？言语本无形，为何要让它成为枷锁？我今日来此，就是要砸碎这块‘万灵誓碑’，让所有灵魂重获解脱！”

虚空震动，一道清冷身影缓缓降临??开明手持守约印，立于碑顶，目光平静如渊。

“你说解脱？”他开口，声音不大，却传遍三界，“那你告诉我，当母亲对孩子说‘别怕，妈妈在’时，她是想束缚孩子，还是想给予安心？当士兵对战友说‘我掩护你’时，他是立下契约，还是出于本能的信任？”

他顿了顿，手中印信微微发亮：“你们所谓的‘自由’，不过是逃避责任的借口。真正的自由，是在明知代价的情况下，依然选择信守承诺。你们不敢承担，所以才要否定它的存在。”

凌无妄狂笑：“荒谬！若无强制之力，谁还会守约？你以为人人都是你这般愚忠之辈？”

“不需要人人都像我。”开明淡淡道，“只要有人愿意相信，就够了。就像黑夜中只需一盏灯，就能让人看清脚下的路。”

说罢，他举起守约印，遥指苍穹。

顿时，万灵誓碑光芒暴涨，碑面浮现无数光影??有凡人、有妖魔、有仙佛、有孤魂，甚至还有草木精怪、山川河岳，齐齐发声，汇成一股浩瀚洪流：

> “吾曾立誓，至今未悔！”

> “我虽微末，亦不愿欺心！”

> “纵死，不负所托！”

这声音不是攻击，却是最锋利的剑。

七十二名无羁修士当场崩溃，脑海中浮现出被他们强行遗忘的一切：幼时父亲牵着手教写字时说的“做人要讲信用”；师尊临终前握着他们的手说“替我守住宗门”；爱人在分别时含泪道别“等我回来”……

这些记忆如刀，剖开他们自以为坚固的“自由”外壳，露出内里空洞腐朽的灵魂。

一人跪下，痛哭失声：“我想起来了……我答应过她，要带她去看江南的桃花……”

又一人撕扯头发：“我不是没有良心，我只是……太害怕失败了……”

接二连三，六十九人伏地忏悔，自愿回归“誓网”，接受雷劫涤罪。

唯有凌无妄与两名心腹仍站立不动。

“我不悔！”他怒吼，“我宁可永堕虚无，也不愿再做那个会被一句话压垮的蠢货！”

开明叹息：“那你已经输了。因为你连面对自己的勇气都没有。”

话音落下，万灵誓碑忽然投下一束光，直照凌无妄心口。那里原本应是心脏跳动之处，此刻却空空如也，只剩一团混沌黑雾翻滚不休。

“你看，”开明轻声道，“你早就把自己弄丢了。因为你否定了所有让你成为‘你’的东西??记忆、情感、承诺。现在的你，不过是一具披着神躯的空壳。”

凌无妄身形剧烈晃动，终于发出一声凄厉长啸，化作一道黑虹遁入虚空，不知所踪。

战斗结束，天地归宁。

三年后，阿芜正式继任“守约传承者”。她在成都重建听誓庐，并增设“心镜台”??一面由南冥玄冰与昆仑玉髓炼制的奇镜，能映照立誓者内心最真实的想法。但她从不以此作为惩罚依据，只用于引导迷途之人自省。

她常说：“我们不是法官，也不是神明。我们只是提醒世人??你说过的话，可能比你自己记得更清楚。”

又十年，天下风气焕然一新。

孩童入学，不再先读经书，而是围坐一圈，轮流讲述自己最近一次守诺的经历；市集交易，无需官府监督，只凭一句“我发誓”即可成交；甚至连江湖仇杀，也常因一方突然说出“当年你救我性命，我曾说过必报此恩”而戛然而止。

最令人动容的是，某年冬日，一名逃亡多年的通缉犯主动走进守约祠，递上一份血书。上面写道：

> “我杀人越货，罪无可赦。但我十五岁那年，曾在村口老槐树下对母亲说‘以后每年清明都回来扫墓’。我已经九年没回去过了。求您让我在伏法之前，完成这件事。”

阿芜准许。

朝廷特批三日时限。

那人返乡扫墓，焚纸酹酒，跪拜至天明，然后自行返回成都受刑。行刑当日，万人围观，无人喝彩，亦无人唾骂，唯有寂静肃穆。

当他头颅落地那一刻，天空飘下第一片雪花，覆盖了世间所有的喧嚣。

百年之后，阿芜寿元将尽。

她在临终前召集四方见证者??有来自西域的智者，有东海龙族长老，有南疆巫女，也有北原狼王，共同立下“万族共誓碑”，约定今后凡涉及种族纷争、领土争端、资源分配之事，皆须先赴此碑前