日观测海流变化，用渔歌暗语传递汛情。西部荒漠，牧民发明“沙盘议事法”，围坐一圈，以石代城，以线划水，共商引泉之策。

更有一批年轻学子，模仿当年周衍做法，在各处废弃祭坛、断桥残垣之上重建“治水亭”。有的用茅草搭顶，有的以砖石垒基，亭中不供神像，唯有一块石板，刻着历代治水者的名字??包括那些从未留下姓名的挑夫、纤夫、守堤人。

每座亭旁，必有一行大字：

> **“你不跪，天就塌不下来。”**

朝廷终于意识到，这场风暴不是靠禁令能平息的。于是改弦更张，派遣使者前往中原治水学院，提出谈判：允许设立“民间水利联合会”，但必须接受官方监督，图谱需备案，重大工程须审批。

会议当日，青冥坊拄杖出席，虽已白发苍苍，目光仍如寒星。

“可以。”他只说了两个字，全场哗然。

使者得意一笑：“果然是识时务者。”

青冥坊却缓缓起身，环视四方代表：“我们接受监督，但有三问??

第一，若官员不懂水性，凭何裁定坝体高低？

第二，若决策延误致灾，谁来担责？

第三，若百姓因遵令停工而遭淹，能否索偿？”

使者语塞。

青冥坊再道：“不如这样：今后所有水利要务，由‘七十二城共议会’共同决议。每城推选两名渠师，一男一女，一老一少，不限出身，不论贵贱。会议公开举行，百姓可旁听，可质询，可投票。通过之案，地方执行；争议之事，交由实地试验三个月后再议。”

此言一出，群情振奋。

最终协议达成：天下水利事务实行“双轨并行”??官府保留名义统辖权，但具体规划、施工、维护，全由民间共议会主导。朝廷不得随意干预，亦不得拘捕依法履职之渠师。

消息传出，九州震动。

十年之内，江河面貌焕然一新。长江不再泛滥，黄河渐趋平稳，西北旱地变绿洲，东南滩涂成良田。每一处新开水渠旁，都立着一块无名碑，上书简单数字：开工日、竣工日、参与人数、受益村落。

没有人再提“神迹”。

人们只说：“这是大家一块土一块土搬出来的。”

而在遥远的东海深处，一座孤岛浮现水面。岛上无屋无庙，唯有一棵古槐树，枝干扭曲如人形，根系深入岩缝，汲取咸涩海水而存活。树下埋着一柄断裂的青铜剑，剑身铭文早已模糊，唯有剑柄处隐约可见“伏”字残痕。

每逢月圆之夜，若有渔舟经过，便能听见树影中传来低语，似歌非歌，似诵非诵：

> “心为火种，传于无形；

> 刀斩伪神，魂归众生。

> 我非永生，亦非不朽，

> 唯愿千年后，仍有少年敢问：

> ??为什么不能改？”

与此同时，中原腹地的治水学院迎来第一百期新生。报名者逾万人，最小的六岁，最大的九十三岁。课堂依旧设在露天，教材不再是单一典籍，而是汇集各地实践经验的《九州治水实录》。

授课教师仍是那位白发老者，只是如今身边多了一个小女孩做助教。她名叫小满，父亲死于旧时溃堤，母亲靠织布养她读书。她记性极好，能背下整本《水经注》，还能用泥巴捏出精确地形模型。

这日讲授“如何应对权力压迫”，她主动走上台前，打开一只旧木箱，取出几件物品：一本烧焦边角的笔记、一副断裂的铁镣、一块刻着“罪徒”二字的木牌。

“这是我爷爷留下的。”她说，“他因为教人打井，被当成妖言惑众抓走，死在狱中。但他临终前托人带出一句话：‘井打得越深，真相就越难掩盖。’”

她将三样东西摆成三角形，中间放上一把小小的铁锹模型。

“他们可以用火烧书，用牢笼关人，用谎言抹黑我们。但他们关不住知识，锁不住记忆，更挡不住一代代人想要活得更好的心。”

台下寂静无声。

良久，有个戴眼镜的年轻人站起来，声音微颤：“我在官府任职，负责审核水利图纸……其实……我也偷偷抄录了三十七份《实录》，藏在我家灶台后面。今天我把钥匙带来了。”他掏出一枚铜片，放在讲台上，“谁需要，随时可以去拿。”

掌声如雷。

当天夜里，学院屋顶悄然升起一盏灯。不是灯笼，也不是烛火，而是一面透明水晶片，内嵌细密水纹，在月光下折射出七彩光芒。据说，那是童珍晚年亲手设计的“薪火灯”??只要人间还有人坚持真知，它就不会熄灭。

而就在同一时刻，黄河边那位自称“周某”的老汉