也被那妖女蛊惑了？”

    “非蛊惑。”王伯泽抬头，“是觉醒。若您不信，请看今日早朝百官袖中所藏??人人皆有一幅《人间烟火图》临摹本。他们不说，是因为怕您震怒。但他们心里，早已站到了那一边。”

    皇帝勃然起身，欲摔玉笏，却在抬手瞬间僵住??他的影子落在地上，竟自动变成了一个跪拜的姿势，无论他如何移动，影子始终朝着南方，仿佛遥拜某位无形之主。

    他第一次感到了恐惧。

    不是对叛乱的惧怕，而是对失去“正统性”的绝望。

    几天后，一封密信送至观镜台。

    拆开一看，竟是皇帝亲笔：

    >“卿之所行，虽悖礼法，然合天心。

    >寡人年迈，子孙懦弱，权臣当道，已无力回天。

    >惟愿卿持笔如剑，莫伤无辜。

    >若真有改天换日之一日，留朕一口薄棺，葬于南山，碑上不必刻名，只写‘曾为人主’四字足矣。”

    李元婴看完，默然良久，将信投入炉中焚去。

    “他终于听见了。”她轻声道，“可惜太迟。”

    又过了半月，北方蛮族突袭边境。

    以往每逢外患，朝廷必先清查内乱，扣押“可疑之民”。可这一次，边关将领没有等待旨意，而是打开城门，召集百姓共商对策。他们将最近几幅“天示图”挂在军帐中央，指着其中一幅说道：“你们看，这位老铁匠的儿子死在去年征粮路上，可今天，他自愿打造三千把刀盾送来前线。我们若只为权贵打仗，谁还会为我们送饭？”

    于是，农民组成运粮队，工匠彻夜铸甲，妇孺缝制战袍。甚至连曾经对抗朝廷的山贼也下山参战，只求一战之后，能在《人间烟火图》中留下“曾为国死”四字。

    这一战，大胜。

    捷报送至长安，皇帝看着上面盖着的“民议联署印”，久久不语。

    当晚，他独自登上太初台，仰望星空。北斗第七星依旧明亮，宛如指引航向的灯塔。

    他忽然笑了，笑得凄凉又释然。

    “原来……真君不是来夺我位置的。”他对着虚空说道，“他是来教我，怎样才算一个合格的凡人。”

    三个月后，全国十八道中有十一道主动上表，请求废除世袭爵位，推行“功绩授勋制”；七十二城百姓联名请愿，要求恢复“画师入仕”古制；连一向保守的儒林书院也发表《新春秋论》，承认“民声即天命，执笔者可代天言”。

    李元婴知道，变革的洪流已然成型，再也无法逆转。

    她在观镜台上完成了最后一幅画：画中无战争，无权谋，无英雄史诗。只有一个小镇集市，人们买卖货物，谈笑风生，孩子们追逐打闹，老人坐在门口晒太阳。阳光洒在每个人的脸上，不分贵贱。

    她在画旁题字：

    **“所谓太平，不过是每个人都能安心活着。

    所谓盛世，不过是没有人需要为一口饭下跪。

    我不求人人成圣，只愿世间少些不得不低头的时刻。