口气：“这余大人对四姑娘你似乎有些不一样啊！”

    姜似勉强笑道，“夫人多虑了！余大人只是公务在身。”

    她低头整理裙摆，没让甄夫人看见自己眼中闪过的红光。

    方才余七靠近时，她背后的圣女图腾灼热得几乎要燃烧起来。

    ……

    东跨院的石榴花开得正艳。

    姜湛与卢楚楚并肩坐在石凳上，一个眉飞色舞地讲着江湖趣闻，一个捧着茶点吃得两腮鼓鼓。

    “后来那山贼头子被我哥一剑挑下马，其实是我躲在树后射的暗器啦！”

    姜湛哈哈大笑，不小心喷出半块糕点。

    两人笑作一团时，廊柱后传来一声冷哼。

    “光天化日，成何体统！”肖氏阴沉着脸走出来，“姜湛，你可是东平伯府嫡长子，与这等粗鄙女子谈笑甚欢？”

    “还请二婶慎言！”姜湛霍然起身，“卢姑娘是怀化将军嫡女，曾单枪匹马救下一村百姓！”

    “什么？”肖氏噎住了。

    她原想借机在姜老夫人面前挑拨，却不想这野丫头竟有这等身份。

    更糟的是，姜老夫人正被丫鬟搀着站在月洞门外，显然听到了全部对话。

    “怀化将军？”姜老夫人龙头杖一顿，“可是卢震将军？当年北疆之战，老身还曾为他缝制过战袍。”

    卢楚楚连忙行礼：“家父常提起老夫人的恩情！”

    肖氏眼见形势逆转，急忙道：“母亲，这丫头毕竟江湖习气太重，恐带坏湛儿。”

    “你给我闭嘴！”姜老夫人突然厉喝，“老身还没问你在佩儿婚事上动的手脚！”

    “……”

    姜湛这才知道，原来姜佩出嫁前，肖氏竟想暗中换亲，把女儿塞给六十岁的盐商做续弦！

    “二婶！”姜湛气得发抖，“佩妹妹可是你亲生女儿！”

    肖氏面如死灰地瘫坐在地。

    她苦心经营多年的形象，在这一刻土崩瓦解。

    ……

    都卫司后衙，余七盯着案头那盆被退回来的海棠，眉头拧成了疙瘩。

    “七爷，属下明明看见姜姑娘接了花的！”龙胆委屈道，“谁知道她丫鬟又给送回来了。”

    余七指尖轻抚花瓣。

    这海棠是他亲手在别院栽种的，今晨特意选了开得最盛的一枝。

    难道……她不喜欢？

    “备马。”他抓起乌木短刀，“去东平伯府。”

    “是！七爷。”

    刚出衙门，就听见街上喧哗。

    一队女子哭哭啼啼从绛雪轩方向跑来，后面追着拎扫帚的迟瑞盈。

    “怎么回事？”余七拦住一个路