润着京城。

    已近子时,十五岁的苏宁在裕王府的房内就着烛火批注《资治通鉴》,忽闻一阵急促的叩门声。

    开门一看,是个浑身湿透的黑衣人。

    待他摘下斗篷,苏宁心中一惊,竟是徐阶身边最得力的心腹徐禄。

    “苏先生,”徐禄不及寒暄,从怀中取出一份密折,“明日早朝,严党要劾你蛊惑亲王,离间天家‘。‘

    烛火跳动,映出密折上严整的字迹。

    上面罗列了苏宁在裕王府讲学的种种“罪证”:擅议漕运、妄评边务、甚至将王府经筵比作“石渠阁议”,这在前朝可是专指朝臣议政之处。

    徐禄压低声音:“阁老让在下转告:裕王府从来不是避风港,而是炼丹炉。真金不怕火炼,但也要懂得在火中自保。”

    他话音刚落,窗外传来巡夜侍卫的脚步声。

    徐立即披上斗篷,悄无声息地消失在雨夜中。

    然而苏宁却是满脸的兴奋,独眼龙对自己攻讦越凶,裕王便是会对自己更加的器重。

    要知道真正的王者还在裕王妃李氏的肚子里孕育着,历史留给自己的时间还有很多很多。

    次日五更,皇极殿内灯火通明。

    果然,朝会进行不到半个时辰,严世蕃便手持玉笏出列:“臣要弹劾裕王府纪善苏宁,借讲学之名,行蛊惑之实!”

    他声音洪亮,在殿内回荡:“苏宁教唆王爷过问漕运、评议边务,更将王府比作议政之所。此等行径,分明是要离间天家,其心可诛!”

    龙椅上的嘉靖帝半阖着眼,手指轻轻敲击扶手,看不出喜怒。

    严世蕃乘胜追击:“臣请将苏宁下诏狱,彻查其与朝臣往来!”

    殿内气氛顿时剑拔弩张。

    徐阶闭目不语,几位清流官员面露忧色。

    就在这千钧一发之际,司礼监掌印太监吕芳突然手捧黄绫,缓步上前。

    “陛下口谕??”吕芳的声音平和却极具穿透力,“朕闻裕王府近日讲《孟子》甚善。梁惠王问利国之道,孟子对以仁义。苏宁能导王爷思治国安邦之策,用心可嘉。特赐麒麟服一袭,以示嘉奖。”

    满朝文武尽皆愕然。

    严世蕃脸色瞬间变得铁青,持笏的手微微发抖。

    “微臣多谢陛下。”

    吕芳走到苏宁面前,亲自将象征恩宠的麒麟服递到他手中,低声道:“苏先生,陛下还有一句话:讲学当以经义为本,慎言实务。”

    退朝后,徐阶在经过苏宁身边时,目不斜视地轻声道:“今日是陛下保了你,但严党不会善罢甘休。那件麒麟服,既是护身符,也是催命符。”

    裕王府内,朱载得知朝堂上的风波后,大笑着对苏宁说:“先生果然是真金!不过这炼丹炉的火,看来还要烧得更旺些才是。”

    窗外,春雨初歇,一轮朝阳正冲破云层。

    苏宁抚摸着麒麟服上精致的绣纹,深知这场较量根本没有退路。

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