变着这片土地的模样。

    而他手中的权力,正如这渐浓的夜色般,无声却严密地笼罩着江南的每一个角落。

    随着苏宁在江南的权势日益巩固,尤其是“一条鞭法”的强力推行与新式工商业体系的建立,触动了无数传统士绅的切身利益,也让更多精明的乡绅看到了依附强权牟取新利的可能。

    于是,一场围绕着这位年轻总督的、以“人情”为武器、以“贿赂”为箭矢的软性攻势,在繁华的江南之地悄然展开,其花样繁多,手段之精巧,远超寻常。

    最初,士绅们的试探还带着几分文人雅士的含蓄与体面。

    这日,总督府门房收到一份来自苏州名士王老爷的拜帖,随帖附上的并非金银,而是一套据说是前朝某位书画大家用过的紫檀木文房四宝,以及两幅声称是失传已久的宋人山水孤本。

    呈送礼物的管家和官员大多都是言辞恳切:“我家老爷素闻制台大人文采斐然,雅好书画,特献上此等清玩,以供鉴赏,绝无他意。”

    几乎同时,江宁丝业巨擘沈家派人送来一整套紫砂大师时大彬的亲制茶具,以及十罐价比黄金的武夷山母树大红袍。

    言明是感念总督整顿市肆,使得商路畅通,聊表“同道”之谊。

    这些礼物,价值连城,却披着“风雅”的外衣,让人难以直接拒绝。

    然而,苏宁的处理方式却令他们愕然。

    所有礼物,一律由专人登记造册,贴上标签,注明何人何时所赠,然后原封不动存入府库。

    他只留下一句话:“雅意心领,物归原主不便,暂存府库,来日可充公用。”

    “雅贿”无功而返,这帮人并没有就此放弃,更直接、更香艳的攻势反而接踵而至。

    松江府一位徐姓致仕官员,借着为总督“调理起居”之名,通过苏宁麾下一位不紧要的属官,将一对孪生姐妹送入了总督府的后院。

    这对姐妹年方二八,据说精通琴棋书画,更兼吴侬软语,体态风流,堪称绝色。

    护送她们的嬷嬷谄媚地暗示:“此二女自幼调教,最善解人意,可使英雄解鞍,忘却烦忧。”

    更有甚者,南京城内某位背景深厚的勋贵,在一次看似寻常的宴会后,“慷慨”地将家中精心培养的一队十二人的歌舞伎连带着乐师、行头一并“赠送”给总督府,美其名曰“为总督政务之余,略添声色之娱”。

    面对这些活色生香的诱惑,苏宁的处理更为干脆利落。

    那对孪生姐妹,在总督府后院仅仅住了一夜,次日便被完好无损地“请”出了府门,并附上苏宁亲笔信一封,信中委婉却坚定地表明“本官志在公务,无意声色,望徐公收回厚赠,勿使明珠蒙尘”。

    那队歌舞伎,更是连总督府的门都没进,直接被挡在门外,言明“总督府非歌舞之地”,责令原路送回。

    如今以自己的权势想要什么样的女人得不到,只是苏宁更喜欢亲自搜寻天下美女,至于这种本就带着目的的“美人计”可就算了。

    只是没想到这帮人看软的不行,便来硬的。

    一些家资巨万、背景亦深的盐商、海商,自恃财可通神,采取了最直接的方式。

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