学堂遗址，调集工部精匠破土搜查；另派密使前往边关，核查当年阵亡将士家属名录，尤其是那个姓萧的遗孤。”

他又顿了顿，声音低沉：“还有……告诉芸娘，朕欠她一句对不起。她母亲若还在，本该是朕的姨母。”

***

当夜，子时。

西山荒林深处，冷月如钩。

赵铁山率十二名铁林死士潜入慈晖学堂旧址，破开地窖入口。腐土之下，赫然现出一条螺旋阶梯，通向幽深地底。壁上每隔数步便嵌有铜灯，灯油未干，显然有人近期出入。

深入百丈，眼前豁然开朗。

一座巨大圆形大厅浮现于眼前，中央矗立着一尊青铜人像??面容模糊，却穿着镇北侯夫人的礼服，双手托举一盏长明灯。四周墙壁挂满画像，皆为女子，从幼年至老，年龄跨度约三十年，每人耳后皆有一点朱砂痣。

最末一幅，赫然是芸娘的脸。

画像下方，刻着一行字：

**“The Last Key Shall Open the First Door.”**

（最后的钥匙，将开启最初的大门。）

赵铁山心头一震，正欲上前查看，忽听头顶传来机械运转之声。

抬头望去，穹顶缓缓开启，露出夜空一轮圆月。月光透过特定角度，恰好落在人像双眼位置，竟触发机关。地面震动，中央石台缓缓下沉，露出一口深井，井壁刻满符文，与《铁林秘录》中记载的“魂契阵”完全一致。

“这是……招魂阵？”一名死士颤声，“他们要用月华引出历代宿主残魂，完成最终融合？”

赵铁山立即下令：“速退！通知提督，敌人目标不是夺权，是复活某种东西！”

话音未落，井底忽有红光涌动，似有低语自深渊升起，用的竟是早已失传的古铁林语：

> “吾等守灶千年，护火不熄。今血脉将断，唯余一脉尚存。归来吧，持火者，接过你的命途。”

众人骇然欲退，却被一股无形之力锁住身形。

就在此刻，一道青影自洞口飘然而下。

芸娘手持短剑，肩披旧斗篷，目光如炬。

“你们召我回来？”她朗声道，声音穿透回廊，“可我不是来认祖归宗的。我是来告诉你们??那些被你们当成试验品烧死的女孩，她们的魂没散。她们在我汤里，在我梦里，在每一个不肯闭眼的夜里，等着你们偿还。”

她踏上阵心，将手腕一划，鲜血滴落符文中央。

刹那间，红光逆转，原本汇聚于井口的能量竟被强行拉向地面，顺着血线涌入她的身体。

她双目紧闭，浑身颤抖，似在承受极大痛苦，嘴角却扬起一丝笑意。

“你们以为血脉是用来继承权力的？”她低语，“不，它是用来传递记忆的。你们抹不去的，是母亲教的第一首歌，是祖母熬的那碗姜汤，是妹妹偷吃枣泥糕时嘴角沾的粉渣……这些琐碎，才是真正的火种。”

鲜血流尽之际，整座阵法轰然崩塌，壁画寸裂，人像倾倒。

最后一瞬，她听见无数声音在耳边响起：

> “谢谢你……终于有人回来叫我们的名字了。”

***

三日后，春分。

芸娘卧床不起，面色苍白如纸。阿穗日夜守候，喂药喂水，却发现她高烧中反复呢喃同一句话：“锅不能凉……火不能灭……她们还没回家……”

御医束手无策，只说“此非病，乃魂伤”。

直到第七日清晨，第一缕阳光照进窗棂，芸娘忽然睁眼，坐起身来。

她走到灶前，揭开锅盖，发现汤面结了一层晶莹薄霜，霜中竟浮现出九十九个名字??全是这些年死去或失踪的铁林女子，包括她早逝的妹妹。

她轻轻吹气，霜化为水，名字沉入汤底。

“都记下了。”她轻声道。

随即提笔写下《碎月录》终章：

> **“世间最可怕的阴谋，不是杀人，是换人。

> 不是改史，是删忆。

> 当一个人忘了自己是谁，他就成了别人的工具。

> 而最锋利的武器，从来不是刀剑，是一碗热汤，一句真话，一个还记得你乳名的人。

> 我不信神佛，不信天命，只信人心未死。

> 只要还有人愿意为一碗汤守一夜火，这个国家，就永远烧不垮。”**

书成当日，京城万人争阅，百姓涕泣奔走。有老人捧书至祖坟前焚香告慰：“爹娘，孩子们回来了，他们都叫出了名字。”

***

五年后，秋。

明镜司迁址重建，新堂落成之日，芸娘未出席典礼。她依旧住在别苑，每日熬汤、写字、教几个孤儿