不亢，躬身一礼，落座。

魏九渊盯着他看了许久，忽然道：“你不像你父亲。”

林昭一怔。

“你父亲年轻时，眼神如刀，锋芒毕露，谁都挡不住。你……太静了，静得像一口井。”

“或许是因为，”林昭平静道，“我还不想死。”

魏九渊嘴角微动，竟露出一丝笑意：“聪明。活着，比什么都重要。”

他顿了顿，从案上拿起一份卷宗，轻轻推至林昭面前。

“看看吧。”

林昭翻开，瞳孔骤缩。

那是一页密报，字迹潦草，内容却触目惊心：

> “西梁残部已于朔月夜潜入凉州边境，勾结当地豪族，暗中联络流寇，图谋再起。其首领自称‘天命之子’，扬言要迎回旧主血脉，重建西梁国祚。另有细作回报，此人手中握有先帝遗诏副本，宣称当今圣上得位不正……”

林昭手指微微发颤。

“这……可是真的？”

魏九渊冷笑：“真假不重要。重要的是，有人想让它成真。”

“你是说……有人借西梁之名，在凉州煽动叛乱？”

“不止。”魏九渊缓缓站起，踱步至窗前，望着外头阴沉的天空，“凉州刺史王敬之，三日前突然病重，至今昏迷不醒。其幕僚张允，已代行州务。而此人，正是当年二皇子案中逃亡的余党之一。”

林昭猛然抬头：“所以，这不是边患，是内乱！”

“正是。”魏九渊转身，目光如炬，“你父亲在西北推行新政，触动了多少人的利益？地方豪强、贪官污吏、科举世家……哪一个不想除之而后快？如今他们找到了机会??借西梁之名，行颠覆之实。只要凉州一乱，朝廷必派兵镇压。届时，若林川仍在青州掌兵，便是‘拥兵自重’；若他已被贬黜，则西北无主，叛军可趁势而起！”

林昭拳头紧握：“所以御史中丞弹劾我父，并非偶然？”

“当然不是。”魏九渊冷笑道，“他是被人推出来的棋子。幕后之人，早就在等这一天??等一个能将林川扳倒的理由。他们知道，只要把‘通敌’‘僭越’这些罪名扣上去，哪怕证据不足，也能让陛下心生疑虑。一旦削权夺兵，西北便如待宰羔羊。”

林昭深吸一口气，强迫自己冷静下来：“那现在该怎么办？”

魏九渊盯着他，缓缓道：“你父亲不能死，也不能继续留在京城。”

“什么意思？”

“我要你回去告诉他??明日清晨，我会安排一辆囚车，送他出城。”

林昭霍然起身：“囚车？！”

“别激动。”魏九渊抬手，“那不是真的囚车。车上有暗格，可藏身其中。我会对外宣称，林川罪证确凿，押往北疆服苦役。实则，他会经密道返回青州，重掌兵权。”

“为何如此大费周章？”

“因为，”魏九渊一字一顿，“只有让敌人以为他已失势，才会真正暴露。只有让他们以为西北空虚，才会蠢蠢欲动。那时，你父亲才能一击致命，彻底肃清隐患。”

林昭沉默良久，终于点头：“我明白了。”

魏九渊看着他，忽然问道：“你恨不恨朝廷？恨不恨这些构陷忠良的小人？”

林昭抬起头，目光清澈而坚定：“我恨。但我更明白，恨解决不了任何事。我父亲常说，乱世之中，清流易折，唯有忍辱负重者，方能成事。所以我不会闹，不会哭，也不会求情。我会等，等到真相大白那一天。”

魏九渊久久注视着他，终是轻轻点了点头：“很好。你比我想象的，更适合继承你父亲的路。”

当夜，林昭秘密潜入天牢。

昏暗潮湿的牢房中，林川披头散发，盘膝而坐，虽衣衫褴褛，却脊背挺直，宛如一杆不折的枪。

“父亲。”林昭跪倒在地，泪如雨下。

林川睁开眼，伸手抚过儿子的脸颊，声音沙哑却温和：“哭什么？爹还没死呢。”

林昭哽咽着，将魏九渊之计和盘托出。

林川听罢，沉默片刻，忽然笑了：“魏九渊……没想到这老狐狸还活着。好，很好。他这一招‘假死脱身’，正合我意。”

“可您要独自穿越千里，风险太大……”

“傻孩子。”林川打断他，“你以为我是为了逃命吗？我是要去西北，守住那片土地，守住那些信任我的百姓。若我不回去，新政必毁，流民将再度流离，边疆将再度失守。那才是真正的败局。”

他握住林昭的手：“你留下。替我盯着朝中动静。若有异动，立刻飞鸽传书。记住，无论听到什么关于我的消息，都不要信，也不要动。等我旗开得胜，自会归来。”

父子二人对视良久，无需多言，心意相通。

次日