折子很快递进了宫里。

永和帝斜靠在龙榻上，一名小太监跪在榻前，念诵着刑部送来的奏报。

“咳……咳咳！”

一阵剧烈的咳嗽，让他整个人都蜷缩起来。

“陛下！”

陈福连忙上前，轻抚其背，又递上温水。

永和帝摆了摆手，示意那个念完奏报的小太监退下。

他缓了好一阵，气息才稍稍平复。

“陈福。”

“老奴在。”陈福躬着身子。

“你说说，这个林川，葫芦里卖的什么药？”

陈福眼观鼻，鼻观心，小心翼翼地措辞：

“老奴愚钝。想来……林......

夜阑人静，林川独坐书房，烛火摇曳，映照着他枯瘦的手指缓缓抚过《监察法修订草案》最后一行字。窗外雪落无声，庭院中积雪已厚达数寸，仿佛将整个世界都裹进一片素白之中。他闭目良久，似在倾听某种遥远的回响??是百姓叩门申冤的脚步？是公开堂上激辩声？还是正音钟破空而起的三声长鸣？

忽有轻叩门扉。

“老爷，沈大人在外求见，说有急事。”小童低声禀报。

林川睁开眼，眸光清亮如初：“请他进来。”

沈砚披着蓑衣踏入，肩头尚覆着未化的雪。他神色凝重，手中捧一卷密函，封口以双层火漆印固封，一角赫然盖着北疆镇军独有的狼首图记。

“徐烈急奏。”沈砚将信递上，“昨夜快马加鞭送至兵部，转呈东宫后，陛下亲批‘即刻交林卿阅’。”

林川拆信展读，眉头渐锁。信中所述，并非边患，而是关于一座消失二十年的村落??**黑水屯**。

据徐烈查证，该屯原为戍边军户聚居之地，隶属旧制“九边屯田”，专供粮草于北境防线。永和六年因“疫病蔓延”被朝廷下令焚村隔离，自此除名户籍，无人再提。然近日巡防铁骑于大漠边缘发现残垣断壁与未腐棺木，内中尸骨多带镣铐，颅骨有钝器击伤痕迹，绝非病亡之象。更令人震惊者，其中一具遗骸腰间尚系半枚铜牌，刻有“康王府匠作监”字样。

“这不是疫区。”林川声音低沉，“这是一场灭口。”

沈砚点头：“属下已命人比对旧档，当年负责上报疫情的，正是如今礼部尚书裴文远之父，时任北地巡查御史。而审批焚村令的……是先帝近臣、现已追谥为‘文贞公’的大学士周廷章。”

林川冷笑：“好一个‘文贞’。怕不是‘文贼’二字更为贴切。”

他起身踱步，思绪如潮。康王虽倒，其党羽覆灭殆尽，但这些年来的蛛丝马迹无不指向一个事实：那场席卷朝野的阴谋，远比世人所知更深、更广。它不仅渗透庙堂，更早已深入国策肌理，在赋税、军制、科举乃至灾荒应对中埋下暗桩。黑水屯之事，不过是冰山一角。

“他们借‘防疫’之名屠戮知情者。”林川缓缓道，“这些人是谁？为何必须死？”

沈砚沉声道：“或与军械有关。据徐烈推测，黑水屯表面种粮，实则秘密铸造兵器。其所产铁器未经兵部登记，形制亦异于官制，极可能流向康王私兵。一旦暴露，便是谋逆铁证。”

林川眼神骤冷：“那就查。从尸骨验起，从档案挖起，从每一个曾经手此案的官员查起。哪怕掘地三尺，也要让这桩陈年血案重见天日。”

“可……牵涉先帝旧臣，若追责过度，恐惹非议。”沈砚犹豫。

“若正义只敢惩治当朝小吏，不敢触碰先贤牌位，那便是虚伪。”林川断然道，“我不管他是谁，只要手上沾血，就得还债。死者不会说话，但我们得替他们喊出那一声‘冤’！”

三日后，圣旨下达：准许开掘黑水屯遗址，设临时察狱司，由都察院直管，赐林川“便宜行事”之权，可调用北疆驻军协查，百官不得阻挠。

消息传出，朝野震动。

有人称颂其勇，谓之“洗冤录再现”；也有人暗中讥讽，说林川“穷追不舍，有违忠恕之道”，甚至有老学究上书指责：“前人之事，宜掩其恶而扬其善，岂可翻棺索罪，惊扰亡灵？”

林川闻之，只淡淡一笑：“若亡灵真能安息，又何惧被唤醒？真正怕人翻棺的，从来不是死人，而是活人。”

调查迅速展开。徐烈亲率精兵封锁遗址，仵作日夜验尸，最终确认：黑水屯原有军户四百七十三口，除两名孩童侥幸逃脱外，全员遭集体屠杀。死因多为脑后重击或窒息，部分女性遗骸显示曾遭凌辱。更重要的是，在地窖深处发掘出大量未及销毁的账册残页，明确记载了每年向康王府输送精铁三千斤、箭簇五万支，并附有交接人签名??赫然是当年兵部库司主簿，现已被