贬为民的李维安。

此人早已隐居江南，自称“病退归田”，不问政事多年。

林川当即下令缉拿。锦衣卫星夜南下，将其自一处偏僻书院中擒获。审讯之初，李维安矢口否认，坚称账册伪造，直至出示其子在京师赌坊挥霍巨款、购置田产三百亩的凭据，方才崩溃痛哭。

“我也是被逼的啊！”他跪地嘶吼，“当年康王掌禁军，一句话就能让我全家暴毙！我不签，死的就是我爹娘妻儿！你们知道那种每天睁眼就想自杀的日子吗？可我又不敢死……因为我死了，他们照样会杀我家人！”

林川静静听着，脸上无怒亦无悲。

半晌，他问：“那你现在敢说了？”

“因为……因为我听说您办过‘西南案’，放过那个烧毁证据却自首的县丞。我还听说，您让百姓写信骂官，朝廷也不抓人。”李维安抬起头，眼中含泪，“所以我信了??这个世道，或许真的不一样了。”

林川闭目片刻，终是挥手：“押回京师，待察狱司定谳。如实供述者，可减等论处。但须当众认罪，昭告天下。”

此举再度引发争议。有言官上奏，谓“赦罪太宽，恐失威严”；也有清流批评“揭人旧耻，非仁者所为”。唯有民间反响热烈，许多曾受压迫的小吏、书办纷纷投书自陈过往被迫参与舞弊之事，愿以坦白换新生。

沈砚感叹：“人心之变，竟至于此。”

林川望着窗外渐融的残雪，轻声道：“不是变了，是终于敢动了。就像冻僵的手脚，回暖时最疼，但也正是苏醒的征兆。”

与此同时，北岭余波未平，新的线索浮出水面。

原王绍被捕前所藏一份密册被破译，其中提及“东海三岛计划”??康党曾在福建沿海三座荒岛建立秘密基地，用于囤积财货、训练死士、联络海外倭寇，意图在败局已定时东渡再起。虽因林川行动迅猛未能成行，但据记载，仍有大批黄金珠宝与机要文书未曾转移。

林川立即调派水师巡检使前往查勘。不出半月，果然在南澳岛一处海蚀洞中发现地下石室，内藏白银八万余两、金锭五百块，另有数百卷宗，详细记录了康党三十年来贿赂官员名单、各地私设钱庄位置、以及多位高官子女在海外置产的情报。

最惊人者，竟有一份《储君废立策》，拟定于十年前，明确提出：“若太子执拗新政，当联合藩王、边将、漕帮共举兵谏，必要时可鸩酒代药，行‘孝慈之举’。”

林川看完，久久无语。他知道，这份文件一旦公布，必将掀起滔天巨浪，甚至动摇新帝权威根基。

沈砚忧心忡忡：“是否……暂压？”

“不能压。”林川摇头，“真相若藏起来，就成了新的毒药。我们要做的，不是掩盖，而是净化。”

他亲自起草奏疏，附全文呈递景熙帝，并建议：

一、将《废立策》抄录副本，存入太庙密典，警醒后世帝王勿忘危局；

二、涉案官员凡健在者，无论现任与否，一律革职审查，其子孙三代不得入仕；

三、所有查获财物，尽数拨付海军扩建经费，打造新式战船，以防外敌勾结内奸。

新帝览毕，沉默良久，终提笔批曰：“卿所奏皆准。朕宁负一人之名，不负天下之心。”

诏令既出，百官震栗。十余家族连夜逃亡，却被早有准备的锦衣卫截获。一场清算悄然展开，却不兴大狱，不株连无辜，仅惩首恶，余者视情节轻重分别处置。百姓观之，无不叹服其公正凛然。

春去秋来，三年光阴流转。

政务公开堂前依旧人潮涌动，百姓上书数量逐年递增，去年已达两万六千余封。其中一则《乞修岭南驿道疏》，竟由七十二个村庄联名签署，附带地形图、工料估算、民夫自愿名单，条理分明，几可直接作为施工依据。林川阅后大喜，当即批转工部施行，并亲书回信：“尔等所求，合情合理合法，朕已准奏。望乡亲们监督工程，若有贪墨克扣，随时来信，本官必查到底。”

此事传开，岭南百姓设香案谢恩，更有村中长老率子弟焚香告祖：“吾家世代卑微，今日竟得与朝廷对话，此乃百年未有之幸事！”

林川得知，只是轻轻摇头，对身边幕僚道：“这不是我的恩德，这是制度的力量。当普通人也能参与治理，天下才真正属于人民。”

然而岁月不饶人。

这一年冬，林川旧疾复发，咳血愈频，身形消瘦如槁木。太医束手，劝其致仕休养。他笑而不应，每日仍坚持赴衙，批阅文书，接见百姓代表。有时力竭难支，便倚案小憩，醒来继续执笔。

某日午后，阳光斜照庭院，他正校阅