们一家三代，我们不能看着他被人冤杀！”

一名年轻女子背着孩子，高举火把：“我男人在义兵营，他说林将军教他识字、教他做人！我不懂什么忠奸，但我知道，好人不该死！”

人群越聚越多，很快达数千人，他们自发组成人墙，环绕谷口，高呼：“林青天不死！”“我们要见林将军！”

林川登上城楼，望着底下黑压压的人群，望着那一张张被雨水和泪水洗过的脸，久久说不出话。

他缓缓摘下头上的斗笠，露出斑白的鬓角，向着百姓深深一拜。

“诸位父老！”他声音沙哑却清晰，“我林川一生，从未求过富贵，只求无愧于心。今日你们来此，不是为我一人，而是为你们脚下的土地，为你们碗中的饭，为你们孩子的未来！”

他举起右手，庄严宣誓：

“我在此立誓??只要我还站着，铁林谷就不会投降！只要我还活着，就绝不让任何人夺走你们用汗水换来的安宁！”

万众齐呼，声震山谷。

就连远处敌营之中，也有士兵放下弓弩，默默注视着这一幕。

赵元吉暴怒，下令放箭威慑，却被副将拦住：“将军，那是百姓！我们若射，明日全军皆叛！”

他咬牙切齿，最终收回命令。

***

当夜，林川召集所有将领与刘文清、秦明德等人于议事厅密议。

“朝廷若再不动摇，十日内必有决战。”他说，“但我们不能再等了。我要做一件前所未有的事。”

“什么事？”刘文清问。

林川取出一份黄绢，铺于案上，正是那份伪诏的原件。

“我要派人将此诏、连同十二项疑点、赫连昭带回的证据、以及百姓请愿书，一同送往京城，呈交内阁、都察院、翰林院，并抄送各大书院、报馆、寺庙道观，让天下人都看到真相。”

“可谁能送去？”秦明德忧心，“沿途关卡重重，必遭截杀。”

“我去。”刘文清站起身。

“你不能去。”林川断然拒绝，“你是证人，是镜子，必须活着。”

“那就让我去！”一名少年突然闯入厅中，单膝跪地。竟是那日投奔的逃兵之一，名叫李二牛。

“我从小在山里跑惯了，认得野路。我可以走北岭断崖，穿鹰嘴峡，绕过所有哨卡，七日之内必达京城！”

林川凝视他良久，终是点头：“好。我给你一道手令，一枚铜符，若遇险，可报我名号。但记住??”

他俯身，直视少年双眼：

“你带去的不是求饶信，而是一面镜子。你要让所有人看见，到底是谁在守护江山，谁在毁掉它。”

少年含泪领命，连夜出发。

***

半月后，京城炸开了锅。

李二牛历经艰险，九死一生，终于将证据送达。先是国子监祭酒当廷痛哭，率三百学子跪伏午门外，请求彻查伪诏；接着御史台连上三疏，弹劾韩守礼“矫诏乱政，构陷忠良”；更有民间报馆刊发《铁林真相录》，图文并茂，轰动全国。

百姓哗然，士林震动。

连原本支持出兵的大臣也开始动摇。

皇帝接连三日闭门不出，第四日清晨，忽然召见太子。

父子相对无言，良久，皇帝低声道：“你说……朕是不是错了？”

太子跪地，泣不成声：“儿臣不敢。但儿臣只问一句：若林川真是逆臣，为何百姓愿为他赴死？若他真图谋不轨，为何肯放赫连昭生还？父皇，天下人心，自有公断啊！”

皇帝颤巍巍起身，走到窗前，望着宫外晨曦初露。

他忽然下令：“即刻传旨??废止伪诏，召回陇西、河东两军，赦免林川一切嫌疑，恢复其爵位俸禄，加授‘镇国柱石’金印，世袭罔替！”

同时，下罪己诏一道，承认“圣听蒙蔽，几误社稷”，并严惩司礼监涉案宦官，韩守礼革职查办，永不叙用。

消息传出，举国沸腾。

铁林谷中，百姓焚香祭天，欢呼如雷。

林川接到圣旨那日，正站在麦田边，手中握着一把刚收割的穗子。他听完宣读，轻轻将圣旨折好，放入怀中。

“不是胜利。”他对身边众人说，“是侥幸。我们侥幸活到了真相被看见的那一天。”

刘文清站在他身旁，轻声道：“可若没有你坚持到那一刻，哪来的真相？”

林川望向远方，夕阳如血，洒在田野、山岗、城楼之上。

他知道，风暴暂时平息了。

但他也知道，权力的阴影永远不会真正退去。

“走吧。”他转身，拍了拍刘文清的肩，“回去教孩子们读书。《孟子》还没讲完呢。”

两人并肩而行，身影拉得很长很长。

而在地底深处，十二