左宗英的狞笑凝固在脸上。

一声非人的咆哮，压过了天地间所有的雨声。

轰！！！

陈福动了。

他手中的短枪，或者说那对短枪化作的铁锏，以一种完全违背常理的速度和力量，自下而上，轰然砸出。

空气被撕裂，发出沉闷的爆鸣。

左宗英眼睁睁看着那团黑影在视野中急速放大。

下一瞬，他整个人，连同身上的铠甲，被当空砸成了一蓬血雾。

碎肉与骨渣，混着猩红的血，泼洒向四面八方，将周围几个黑衣人浇了满头满脸。

天地，死一般寂静。

所......

风雪如刀，割裂天地。

林川率军行至老营百里外时，天已全黑。朔风卷着冰粒扑面而来，战马嘶鸣不前，连铁甲都结了一层白霜。五千精锐在雪中艰难跋涉，辎重车轮深陷冻土，每走一步都要靠人力拖拽。然而无人抱怨，无人退缩??他们知道此行所为何来：不是为了征战杀伐，而是为了将一道光，照进这三百年未曾开化的铁幕之地。

“侯爷，前方三十里便是断龙坡。”刘三刀策马上前，声音被寒风吹得断续，“据探子回报，山路已被积雪封死，唯有中间一条小道尚可通行。但……太窄了，仅容两骑并行，两侧悬崖万丈，是伏击的绝佳之所。”

林川勒马停步，抬眼望去。远处山脊如龙脊起伏，雪雾弥漫，仿佛巨兽张口，静候猎物自投罗网。

“他们想让我们知难而退。”他淡淡道。

“可若真有埋伏，我们五千人挤在谷道中，首尾不能相顾，一旦遭袭，必是灭顶之灾。”苏婉卿语气凝重，“不如绕道？虽多耗五日，却可保全实力。”

林川摇头：“绕不得。百姓等不起，民心更等不起。他们设此险局，就是要吓退我，让我半途而废，让天下人以为‘钦差不过如此’。可我若退，便是认输；我若进，哪怕只剩一人一马，也要踏平老营大门！”

他抽出腰间佩剑，指向苍茫雪山：“传令??全军压上，火把列阵，鼓号齐鸣！我要让赵承业听见，我来了！”

号角呜咽，划破长夜。

五千火把次第点燃，如星河倒灌人间。战鼓擂动，声震山谷，惊起群鸦乱飞。大军列阵而行，铠甲铿锵，马蹄踏雪，步步向前。那条狭窄山道，在火光照耀下宛如一条赤色长蛇，蜿蜒爬向深渊尽头。

当先头部队刚入谷口，忽听得上方轰隆作响??

滚石如雨，自崖顶倾泻而下！

“敌袭！”校尉怒吼。

刹那间，巨岩砸落，砸碎车辕、碾断马腿，数名士兵避闪不及，当场粉身碎骨。紧接着，箭矢如蝗，自两侧峭壁射下，带着凄厉啸音，穿透皮甲，钉入血肉。

“举盾！结阵！”刘三刀怒喝，亲率亲卫上前护住中军。

林川端坐马上，纹丝不动。一支冷箭擦过他肩头，带出一串血珠，他却连眉头都没皱一下。

“这是警告。”他冷冷道，“不是要杀我们，是要逼我们退。”

“可伤亡已近百人！”苏婉卿急声道，“再不撤，整支队伍都要葬送在此！”

林川抬手，止住她的话。

他缓缓起身，立于马背之上，面对漫天箭雨，高声喝道：“我是皇帝亲封北巡钦差林川！奉旨巡视北境，查弊政、正军纪、抚民生！尔等若为边军将士，便该听命于朝廷，而非私属一家！今我持金印、携圣谕而来，谁敢阻我？谁敢逆天而行？！”

他取出金印，高举过顶。

火光映照下，那方玉印熠熠生辉，篆文清晰可见：“代天巡狩”。

与此同时，他命文书官展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运皇帝诏曰：自即日起，北境三十六城、所有军屯、粮仓、驿道、民户，皆归北巡钦差节制。凡抗命不遵者，视同谋逆，格杀勿论！钦此！”

宣毕，林川将圣旨绑于长枪之上，命人插于谷口高地，迎风招展。

“告诉上面的人??我不是来谈判的。”他声音低沉却如雷贯耳，“我是来收权的。今日不让我过，明日我就调三万虎贲，炸山填谷，也要踏进去！你们可以杀我，但杀不完千千万万想要活命的百姓！你们可以毁路，但毁不掉人心所向的大道！”

山谷寂静了一瞬。

箭雨渐歇。

崖顶之上，一名灰衣老者负手而立，望着下方那一杆迎风飘扬的黄绸圣旨，久久不语。

良久，他转身走入营帐，低声禀报：“王爷，他没退。”

大帐之内，赵承业披着猩红大氅，手中摩挲着那枚黑色兵符，眼神幽深如渊。

“我没指望他退。”他缓缓道，“我只希望他死在路上，死得无声无息，死得……不值