“我可以下令出兵。”他继续道，“一句话就够了。就像终律司当年那样。但那样的话，今天我们推翻的暴政，明天就会在我们自己身上重生。”

    他举起手中竹简，上面刻着战议程序细则：“七城联署已完成五城，万人签名已达八千，三轮辩论明日开启。三百平民已抽选完毕，来自农、工、商、学、兵各阶层。他们会决定??我们是否开战。”

    “而我，”他顿了顿，“无论结果如何，都将遵从。”

    人群中有人怒吼：“等你开完会，家园都没了！”

    林念直视那人：“那我就和你们一起，做亡国之人。但我宁愿亡于外敌之手，也不愿活成昔日压迫者的模样。”

    那一夜，全国无眠。

    玉门原前线，守军按令撤回防线内，任敌军劫掠村庄。火光映红天际，哭声随风传来，许多士兵跪地痛哭，刀握至掌心流血，却不敢违令出击。

    而在七大城市，辩论彻夜进行。

    有人痛陈历史教训：“三百年前，就是因为没人敢制止暴政，才酿成终律司百年黑暗！”

    也有人冷静剖析现实：“盲目开战只会落入圈套，对方就是要逼我们破坏制度，从而证明‘自由无效’。”

    第三轮辩论中，一名曾被俘虏的老兵登台，颤抖着解开衣襟，露出满身烙痕：“他们折磨我两年，就为逼我说一句‘归虚是谎言’。我没说。可今天，如果我自己亲手毁掉归虚教会我们的东西……那我才真是输了。”

    掌声雷动。

    七日后，战否庭投票。

    二百零三票赞成开战，九十七票反对，决议通过。

    林念签发兵符，同时公布全过程记录，并加批一句：“此战非因统帅意志而起，而因人民共同抉择而行。胜，不负自由；败，亦不悔初心。”

    大军出征当日，天降大雪。

    林念立于城楼，目送铁骑远去。风雪扑面，他却不觉寒冷。他知道，这一仗或许会输，但某种更重要的东西，已经赢了。

    春回之际，战火渐息。

    敌军主力覆灭，残党遁入深山。朝廷未设凯旋礼，未立功臣碑，仅由战否庭发布一份报告：《关于本次战争合法性的审查结论》。

    其中写道：“此次出兵程序完备，民意基础坚实，决策过程透明。然仍有三点缺失：一、偏远村落未能充分参与辩论；二、难民代表未列入庭议成员；三、未设立战后问责机制。建议下次改进。”

    林念阅后批曰：“善。瑕疵即进步之阶。”

    这一年夏天，归虚树第二次开花。

    花瓣依旧洁白如雪，但落地后竟生出细根，扎入泥土，萌发新芽。科学家惊呼这是千年未见的自繁现象，怀疑与土壤中残留的意识粒子有关。

    林念却只命人在树下多摆几张石凳，供人歇脚闲谈。

    某日黄昏，一名盲眼老妪拄杖而来，在树下坐了整整一日。临走时，她摸着树皮喃喃：“我闻到了我娘的味道……她死在终律司的冬天，可我一直不敢哭。现在，我好像能听见她在笑了。”

    孩