病，昨夜受惊发热至四十度？若有个三长两短，我不找你算账，天下人也会问一句：这监察之权，究竟用来护国，还是用来杀人？”林川逼近一步，声音低沉却如雷霆滚过，“你可以查我，可以盯我，可以把我每句话每个举动都写成密报送进宫里。但我警告你??动我的人，就是挑战整个制度。而这个制度，不只是为了锁住我，也是为了锁住你这样的‘执法者’。”

堂内寂静无声。

良久，裴元昭缓缓起身，拱手道：“侯爷说得对。是我……操之过急了。”他唤来副手，“即刻撤回所有盯梢人员，今后凡涉及重臣家眷之举，须报都察院联署批准。”

林川看着他，微微颔首：“记住今天的话。你不是皇帝的刀，你是规则的一部分。若你滥用职权，终有一日，也会被这规则斩落。”

走出驿馆时，天色已暮。斜阳照在宫墙上，映出长长的影子，像一道割裂天地的伤痕。

他知道，这一仗，他赢了半分。裴元昭低头，不代表监察之势终结，反而意味着皇帝开始真正信任这套互相制约的机制??既可用之控边臣，亦可防其滥权。这才是最理想的结果：无人独大，权力均衡。

***

七日后，东宫突发变故。

太子在晨读《孝经》时突然呕血，太医诊脉后称“肝郁气结，心神俱损”，需静养百日。与此同时，东宫内侍总管连夜出逃，途中被镇朔军截获，搜出身藏一封密信，内容竟是请求北狄可汗出兵五万，许以“黄河以北自治”为酬，助其夺位。

举朝震惊。

永和帝震怒之下，亲自提审内侍，又命刑部联合大理寺、都察院组成三司会审。三日后，供词录成，牵连东宫属官十七人，其中三人供认曾参与伪造兵符、私调粮草，并提及“太子言：父皇年迈，迟早归天，不如先下手为强”。

这一次，连最保守的老臣也再难替太子开脱。

五月十三日，圣旨颁行天下：

太子赵承泽废为庶人，囚于南海离岛，终身不得返陆；其母妃贬入冷宫；东宫建制撤销，余党尽数查办；原定储君人选空缺，改设“监国议政阁”，由内阁、兵部、都察院各派二人共六人轮值主政，重大军务须六人联署方可施行。

大乾百年来首次出现“无储君”局面。

民间议论纷纷，有赞其果断肃清祸根者，也有忧其国本动摇者。但无论何等声音，都无法否认一个事实：自今日起，皇权不再是一家一姓的私产，而是被置于多方制衡之中。

林川在靖安庄接到圣旨时，正与三十名少年学徒讲解“火药配比安全红线”。他听完宣读后，只是轻轻点头，命人将圣旨张贴于学堂外墙，供所有人阅览。

当晚，他在书房独坐，取出一封未曾寄出的信，提笔续写：

> “老师：

> 您当年问我，为何执意推行军械监管，而不直接拥兵入京，逼宫废立？

> 今日我可作答：因暴力只能摧毁旧秩序，却无法建立新世界。

> 若我以武力夺权，明日便会有另一个‘林川’以同样理由推翻我。唯有让规则高于个人，让程序胜过野心，才能断绝轮回。

> 太子已倒，张维入狱，裴元昭低头，皇帝也开始学会用制度而非密令治国。

> 这一切，并非因为我强大，而是因为我们共同承认了一件事??

> 谁都不能例外。”

笔锋至此，忽闻窗外雷声隐隐。

他抬头望去，乌云蔽月，一场新的暴雨即将来临。

***

三日后，西北急报再至：赵景瑜率军突袭最后一处“影造局”据点，俘获工匠四十七人，缴获仿制风雷炮三门、图纸全套。更令人震惊的是，其中一门炮身上竟刻有“永昌元年御赐”字样??那是太子私自拟定的新年号。

林川下令：

“将三门伪炮运回京师，在太庙前熔毁，铸成一口铜钟，铭文刻‘鉴逆’二字，悬挂于监国议政阁门前，每日晨昏敲响，警示百官。”

同时传令赵景瑜：“释放所有被胁迫工匠，发放返乡路费；凡主动交代者，免罪；其家属列入优抚名录，子女可优先报考火药学堂。”

他又修书一封致刘正风，请其主持编纂《大乾军政法典》，将近年来所有改革措施??从火器监管到监察互核、从军官选拔到兵权分割??全部条文化、法典化，作为后世执政之准绳。

刘正风回信只有一句：“此事，我当毕生为之。”

***

六月盛夏，酷暑难耐。

林川巡视至雁门关，薛平迎于关前，身后三百碎叶遗部列阵肃立，人人臂缠黑巾，甲胄