富将军遣末将持符求援，言……言‘磐石未倾，然根基松动，乞速赐铁骨，以固危楼’！”

满堂哗然。郭嘉霍然起身，一把抓过虎符，指尖抚过“磐石”刻痕，竟触到几道新鲜刮擦??那是有人以刀尖反复描摹所致。他瞳孔骤缩：“王富……他在求援，更在求证！求证我等是否仍信他！”

荀祈却缓缓起身，走向窗边。冬日惨淡阳光斜射进来，照亮空气中浮游的微尘。他望着窗外光秃秃的槐树枝桠，忽然道：“奉孝，你记得当年在洛阳，我们初见玄德公时，他腰间佩的是什么剑？”

郭嘉一怔，随即答：“青?。”

“青?剑，削铁如泥，吹毛断发。”荀祈声音低沉，“可玄德公从未以之斩将夺旗。他佩此剑，只为时时提醒自己??利刃在手，更需慎握。今日他掌帝国意志，威能远超青?百倍。然则……”他转身，目光如古井深潭，“意志愈强，愈需敬畏。敬畏人心幽微，敬畏士卒血肉，敬畏这万里疆土之上，每一粒沙砾的重量。”

话音未落，政院大门轰然洞开。寒风卷着雪沫扑入，烛火狂舞。众人循声望去，只见一人踏雪而来。玄色大氅翻飞如墨云，腰悬青?剑，剑穗染雪未化。他步履沉稳，每一步落下，廊下积雪竟无声塌陷三寸??非是力大，而是气机所至，地脉微颤。正是玄德公。

他身后并无扈从，唯有一名老卒相随，那老卒左袖空荡，右肩负着一只沉甸甸的牛皮囊，囊口微启，露出半截暗红绸布包裹之物。玄德公径直走到长案前，未看众人，只将手掌覆于舆图上钵罗伽所在，五指缓缓收拢，仿佛要将那座孤城攥入掌心。霎时间，整幅羊皮舆图无风自动，图上代表钵罗伽的朱砂圆点竟隐隐透出温润红光，如搏动之心。

“诸位。”玄德公开口，声音并不洪亮，却奇异地压下了所有杂音，“方才收到密报，奥斯文主力已过恒河支流贾木纳，前锋距钵罗伽仅二十五里。我已下令，命于禁率本部盾卫，即刻驰援。然……”他顿了顿，目光终于抬起，扫过郭嘉、荀祈、陈曦、关羽诸人，最后落在张飞脸上，“于禁虽勇，终是单骑。钵罗伽若倾，恒河门户洞开，纵有百万雄师，亦将疲于奔命。故此，我欲亲赴前线。”

满堂惊愕。荀祈失声道：“不可！帝国意志初成，根基未稳，岂可轻涉险地？”

“险？”玄德公唇角微扬，竟似含一丝悲悯，“荀公，何谓险？坐守长安，看钵罗伽陷落，看十万士卒化为齑粉，看王富、徐和、管承、司马惧……尽数曝尸荒野，此非险，乃溃！是腐！”他伸手，指向那空袖老卒，“此人姓刘，名二狗，原是钵罗伽北寨炊事老兵。三日前，其子战死于苏拉河滩，尸首被贵霜铁蹄踏碎。昨夜，他割下左耳，盛于陶罐，托我转交王富??言‘儿骨未寒，父血尚热，请将军以此祭旗，莫使儿魂，飘零异乡’。”

老卒闻言，单膝跪地，解下牛皮囊，双手捧上。张飞上前接过，掀开暗红绸布??内里赫然是一只风干左耳，耳垂上还残留半枚褪色朱砂痣。张飞喉头滚动，竟未言语，只将陶罐稳稳放于长案中央，罐底与檀木案几相触，发出一声闷响，如心跳。

玄德公环视众人，声音渐沉：“我若不去，谁去抚王富之背？谁去拭徐和之泪？谁去扶管承醉步？谁去握司马惧断臂？帝国意志，非悬于九天之上的神谕，它须落于泥土，浸于血汗，暖于冻僵的手指之间！今日我赴钵罗伽，非为督战，乃为同战！与王富同擂一鼓，与徐和同分一粟，与管承同醉一瓮，与司马惧同擎一旗！”

寂静。死一般的寂静。连烛火都似屏住了呼吸。

郭嘉忽然仰天大笑，笑声苍凉而酣畅，笑至眼角沁出泪光：“好！好一个‘同战’！玄德公，你终是悟了！此前你持帝国意志，如执万钧重锤，唯恐失手伤人；今朝你欲赴前线，却是将重锤化为脊梁，撑起将倾之厦！此非莽撞，实乃大智！大勇！大仁！”

荀祈深深吸了一口气，仿佛要吸入整个寒冬的凛冽，然后缓缓吐出，化作一团白雾：“既如此，政院即刻改设‘恒河前敌行营’。张飞将军，你即日起代天巡狩，统筹中原诸州，确保粮秣、兵械、云气补给源源不绝。陈曦、法正，你们二人随玄德公同行，主理军务、策应调度。关羽、赵云、华雄……”他目光扫过诸将，“你们即刻整军，三日后，随玄德公出征！”

“且慢。”玄德公抬手，止住众人动作。他自怀中